El fenómeno conocido como el «Principio de Peter» establece que las personas son promovidas hasta alcanzar su nivel de incompetencia. En este contexto, surge la pregunta: ¿qué sucede una vez que se alcanza ese punto? Aunque parece que las oportunidades de ascenso se detienen, la realidad es más compleja. Según Christian Gläßel y Adam Scharpf, autores de «Making a Career in Dictatorship», los individuos que se encuentran atrapados en esta situación laboral se enfrentan a una presión constante que puede amenazar su estabilidad profesional.
La investigación revela que, ante la incapacidad de avanzar y la insatisfacción de sus superiores, estos profesionales pueden ocupar espacios competitivos mediante la adopción de tareas riesgosas o moralmente cuestionables. Lo que parece una trampa laboral se convierte en una carrera por mantener su valor dentro de la organización. Al asumir el «trabajo sucio» de sus superiores, intentan superar a sus colegas y evitar ser desplazados. Sin embargo, esta estrategia puede tener consecuencias drásticas, incluyendo la sabotaje de superiores para crear vacantes que les permitan ascender.
Este panorama genera líderes que, aunque aparentan ser competentes, en realidad están lidiando con una profunda inadecuación en sus habilidades. Este estado les convierte, en muchos casos, en impostores reales, obligados a mantener una fachada de efectividad para no ser cuestionados. Este fenómeno se agrava, ya que, según lo argumentan Gläßel y Scharpf, estas personas pueden verse empujadas a realizar tareas que son tanto ilegales como éticamente reprobables.
El papel de la obscuridad en el liderazgo incompetente
Los verdaderos “impostores” operan en un entorno de confusión y sobrecarga de trabajo, donde aquello que realizan es difícil de evaluar. Es en esta niebla donde se esconden, evitando ser cuestionados sobre su rendimiento real. Curiosamente, el fenómeno popularmente conocido como «síndrome del impostor» se origina en el término «imposter phenomena», que se refiere a un fenómeno observable y no solo a una experiencia interna. Esta transformación hacia un síndrome médico ha desviado la atención de la injusticia sistemática hacia el individuo, convirtiéndolo en objeto de tratamiento en lugar de la estructura que alimenta la problemática.
Este enfoque invita a cuestionarse si la creciente atención al síndrome del impostor podría estar, en cierta medida, enmascarando a los verdaderos impostores en el ámbito laboral. En lugar de mirar hacia adentro, es crucial observar el entorno y las dinámicas de poder que perpetúan esta problemática. Al final, el verdadero reto para las organizaciones radica en reconocer y abordar la incompetencia disfrazada de competencia, permitiendo un entorno más saludable y ético para todos los involucrados.