El legado del Apple-1, el primer ordenador de Apple, continúa dejando huella en el mundo del coleccionismo tecnológico. Construido a mano en 1976 por Steve Jobs y Steve Wozniak, este equipo se ha convertido en una rara joya, con menos de 75 unidades aún existentes y funcionales en el planeta. Recientemente, uno de estos ejemplares alcanzó un precio de venta significativamente elevado en una subasta, superando la marca del millón de dólares.
El Apple-1 subastado perteneció originalmente a Fred Hatfield, un apasionado de la informática que compró el dispositivo en 1978. En aquel momento, Hatfield escribió a Apple para expresar su desilusión por la limitada disponibilidad de software para su nuevo ordenador. En respuesta, Steve Jobs, entonces vicepresidente de operaciones, le ofreció un intercambio: su Apple-1 por una placa del Apple II a cambio de 400 dólares. Hatfield decidió rechazar la oferta y conservar su histórico equipo.
La subasta, organizada por la casa Bonhams entre el 4 y el 14 de octubre, comenzó con una estimación de entre 500,000 y 800,000 dólares. Sin embargo, transcurrido el evento, dos pujadores establecieron un intenso duelo que duró 28 minutos, culminando con una venta final de 1,148,200 dólares, un precio récord para este modelo en particular.
La historia detrás del valor del Apple-1
Fred Hatfield, empleado en una empresa de informática, fue uno de los primeros en adquirir un Apple-1 en su lanzamiento. Solo se produjeron 200 unidades y Jobs distribuyó 50 de ellas por 666.66 dólares cada una en la tienda The Byte Shop de California. Hatfield, sin embargo, se enfrentó a la escasez de software y su decisión de contactar a la empresa despertó la atención de Jobs, quien le remitió una carta el 18 de enero de 1978 con la propuesta del intercambio.
A pesar de que la carta de Jobs le ofrecía el camino a un modelo más avanzado, Hatfield optó por conservar su Apple-1, lo que ahora contribuye a la historia del valor de este dispositivo. La carta también fue subastada, aportando un componente sentimental y coleccionista al objeto de deseo.
Sin embargo, el verdadero ciclo de negocio no benefició a Hatfield. Años más tarde, vendió el ordenador a un particular por 40,000 dólares para cubrir gastos de reparaciones. El nuevo propietario restauró el equipo y obtuvo la firma de Wozniak en la placa base antes de ponerlo a la venta nuevamente en 2013, logrando un precio de aproximadamente 700,000 dólares.
Esta serie de transacciones pone en relieve cómo el valor de los objetos tecnológicos puede crecer exponencialmente cuando son bien cuidados y restaurados. El Apple-1 no solo representa un hito en la historia de la tecnología, sino también un fascinante ejemplo de cómo los primeros usuarios y aficionados a la tecnología pueden influir en el mercado del coleccionismo a lo largo de las décadas.