En un mundo donde la tecnología y la gastronomía se entrelazan, Zest, una aplicación de descubrimiento de restaurantes lanzada a inicios de este año, ha dado un paso audaz y significativo. La startup ha presentado un “concierge” personal impulsado por inteligencia artificial (IA) que funciona a través de mensajes de texto, ofreciendo una experiencia revolucionaria que redefine la manera en que los usuarios interactúan con recomendaciones gastronómicas.
Esta innovadora característica se enmarca dentro de una tendencia creciente en la que las startups buscan integrar agentes de IA conversacional en sus servicios, eliminando la necesidad de aplicaciones independientes. Para Zest, esto significa llevar sus recomendaciones de restaurantes directamente a las conversaciones de texto, permitiendo a los usuarios reservar mesas de manera inmediata y sencilla.
Características del Concierge de Zest
Mario Gomez-Hall, fundador y CEO de Zest, enfatiza que “el agente es ahora el producto”. Gracias a su capacidad de aprendizaje desde el inicio, el concierge puede ofrecer respuestas basadas en las experiencias previas del usuario y en las recomendaciones de sus amigos, sin necesidad de mantener largas conversaciones para comprender sus preferencias.
Desde su fundación en noviembre de 2024, Zest ha recibido una inversión de 1.8 millones de dólares en pre-semilla, respaldada por inversionistas como Alexis Ohanian y Steve Jang. Uno de sus aspectos distintivos es la conexión con las tarjetas de crédito de los usuarios, lo que permite un seguimiento de sus hábitos alimenticios y así realizar sugerencias personalizadas sobre restaurantes que podrían disfrutar, tanto en su ciudad natal como en los destinos que visitan.
La plataforma utiliza datos de transacciones en el sector de alimentos y bebidas, integrando información a través de Plaid, una empresa de servicios financieros que colabora con bancos y aplicaciones de presupuesto. Con esta información, Zest se esfuerza por ofrecer una guía culinaria adaptada a los gustos específicos de cada usuario.
Un Enfoque Innovador para Elegir Restaurantes
El nuevo enfoque de Zest aborda el clásico dilema de decidir dónde comer. Ahora, con su integración en los hilos de mensajes de texto, la IA no solo sugiere alternativas, sino que permite hacer reservas a través de servicios conectados como OpenTable y Resy. Los usuarios simplemente tienen que enviar un mensaje al concierge de Zest, lo que simplifica el proceso de elegir un lugar para comer.
Además, Zest puede integrarse en chats grupales, considerando las preferencias de todos y facilitando la toma de decisiones con una función de votación. Los usuarios tienen la posibilidad de hacer consultas específicas sobre restaurantes, desde la disponibilidad hasta servicios como Wi-Fi, y pueden recibir menús directamente en sus mensajes.
En pruebas recientes, Zest demostró ser capaz de generar sugerencias pertinentes basadas en las preferencias de los usuarios, considerando factores como la hora del día, el tamaño del grupo y la ubicación. Si bien la búsqueda de mesas disponibles no es una función nueva en el mercado, la conveniencia de interactuar por medio de mensajes de texto representa un valor añadido significativo.
Perspectivas de Crecimiento y Modelos de Negocio
Al iniciar este nuevo servicio de concierge, Zest se muestra optimista acerca de su capacidad para escalar más allá de su base de usuarios inicial. La empresa prevé que los ingresos provengan de las funciones de reserva y pedidos de alimentos, sectores en los que ya están trabajando activamente. Gomez-Hall comenta que “la razón por la que esto se vuelve interesante es que Zest aprende sobre tus gustos de forma más rápida que un asistente general, comenzando desde tus experiencias pasadas”.
Con la ambición de expandir sus capacidades más allá del sector gastronómico y ofrecer recomendaciones en áreas como compras y negocios, Zest busca convertirse en una solución integral para la vida cotidiana de sus usuarios, generando un valor que trasciende la simple experiencia de cenar.