El Rally Dakar regresará a sus orígenes en África y Europa después de más de dos décadas. La edición de 2027 comenzará en el Algarve, Portugal, y finalizará en Marrakech, Marruecos. Este año, los participantes enfrentarán un recorrido de 12 etapas, abarcando un total de 7,824 kilómetros, de los cuales 4,341 serán cronometrados. La carrera comenzará el 9 de enero y concluirá el 23 del mismo mes, con cinco etapas programadas en el territorio del Sáhara Occidental.
La última ocasión en que el Dakar cruzó ambos continentes fue en 2007, entre Lisboa y Dakar. La cancelación de la prueba en 2008 debido a amenazas terroristas llevó a la relocalización del rally a Sudamérica, donde se mantuvo hasta 2019, antes de trasladarse a Arabia Saudí en 2020. David Castera, director del rally, ha afirmado que esta edición mantendrá los altos estándares deportivos que han caracterizado a esta dura competición.
Castera ha calificado el recorrido como un «verdadero Dakar», destacando que los competidores tendrán la oportunidad de explorar detalladamente Marruecos. A pesar de las inquietudes sobre las etapas en el Sáhara Occidental, el expiloto se mostró confiado. “Nunca hemos tenido problemas en Marruecos y no prevemos inconvenientes en esta zona”, indicó.
Controversia en territorio disputado
El Sáhara Occidental ha estado históricamente marcado por un conflicto de larga duración entre Marruecos y el Frente Polisario, que busca la independencia de dicho territorio. En ediciones anteriores del Dakar, el Polisario planteó la posibilidad de boicotear la carrera si no se obtenía la autorización adecuada para atravesar el territorio, donde Naciones Unidas lo considera pendiente de descolonización.
En el contexto actual, el Frente Polisario aún no ha emitido un pronunciamiento oficial sobre el recorrido de 2027. A pesar de la inestabilidad en la región, como la reanudación de hostilidades en 2020, los organizadores parecen no considerar las tensiones como un impedimento. Sin embargo, medios cercanos al movimiento independentista han señalado que la carrera se presenta como un recorrido por Marruecos sin distinguir el Sáhara, lo que ha llevado a activistas a instar a los pilotos a reconsiderar su participación.
Una fuente experimentada del rally comentó que, a pesar del clima de tensión, los participantes suelen ver esta zona como alejada de sus preocupaciones. En el pasado, el Dakar ha sorteado el Sáhara sin incidentes significativos, lo que ha generado confianza en los pilotos actuales sobre la seguridad del evento.
Preparativos para la fecha de inicio
Aunque la carrera no incluirá una etapa formal en España, la caravana cruzará la península. Tras el arranque en Loulé y Faro, donde se llevarán a cabo los primeros eventos del rally, los vehículos se trasladarán al sur para embarcar hacia Marruecos, cruzando el estrecho de Gibraltar. La competencia comenzará oficialmente el 12 de enero, con una variedad de etapas que incluirán tanto áreas montañosas como desérticas.
Más de 350 participantes ya han confirmado su presencia a pesar de la incertidumbre generada por la situación geopolítica en el golfo Pérsico. La organización del Dakar se vio obligada a reconfigurar la edición a finales de septiembre, preparando un plan alternativo en Marruecos que rápidamente ha tomado forma en respuesta a los eventos recientes en Arabia Saudí.
La expectativa para esta nueva edición es alta, y los preparativos están en marcha para garantizar un evento sin contratiempos. La comunidad de competidores, a pesar de las tensiones, se mantiene optimista con respecto al desafío que representa el Rally Dakar en su regreso a África.