Flipkart, el gigante del comercio electrónico indio propiedad de Walmart, se prepara para desafiar la duopolio de entrega de alimentos que dominan Zomato y Swiggy. La compañía, con sede en Bengaluru, está llevando a cabo pruebas internas de su nuevo servicio de entrega de alimentos, que ha crecido de unas pocas centenas de empleados a más de 8,000 participantes. Este movimiento refleja su ambición de lanzar un servicio público que pueda competir en un sector muy disputado que en el pasado ha frustrado incluso a gigantes como Amazon y Google.
El servicio de entrega, actualmente disponible solo para empleados, aparece como una pestaña separada dentro de la aplicación principal de Flipkart, junto a ofertas de comercio rápido y reservas de viajes. Se apoya en restaurantes conectados a través de ONDC, una red respaldada por el gobierno que facilita la conexión entre compradores y vendedores en diversas plataformas. Además, Flipkart ha establecido relaciones directas con restaurantes para ampliar su oferta.
En las calles de Bengaluru, mensajeros con jerseys marcados con la marca «Eat-in by Minutes» ya están comenzando a cumplir órdenes, lo que pone de manifiesto los esfuerzos de la empresa por probar su sistema de entrega antes de su lanzamiento formal.
Un Mercado en Crecimiento
La industria de entrega de alimentos en India está experimentando un crecimiento anual del 18% al 20%, aunque actualmente, la entrega en línea representa solo un 15% del mercado total de servicios de alimentos. Zomato y Swiggy combinados cuentan con entre 85 y 95 millones de clientes que pagan anualmente, lo que demuestra el dominio de estas plataformas y la oportunidad que representa para nuevas empresas en un país con más de mil millones de suscripciones a Internet.
No solo Flipkart está interesado en este mercado; otras empresas, como Rapido, que tradicionalmente competía en el sector de transporte, están intentando diversificarse con servicios de entrega de alimentos que no cobran comisiones a los restaurantes. Al mismo tiempo, Swiggy ha lanzado «Toing», una aplicación que se dirige a clientes en busca de opciones más asequibles. Estas estrategias reflejan la creciente presión sobre el modelo de precios de la industria y las altas comisiones que enfrentan los restaurantes.
Sagar Daryani, presidente de la Asociación Nacional de Restaurantes de India, ha expresado que la dependencia de un duopolio es insostenible, argumentando que los restaurantes necesitan alternativas viables para reducir sus costos, actualmente entre el 20% y 25% del valor de las órdenes. Flipkart, en cambio, ofreció una comisión base aproximada del 10%, lo que podría representar un alivio significativo para los propietarios de restaurantes.
Desafíos y Oportunidades
A pesar de los esfuerzos de Flipkart, el verdadero desafío será atraer a los consumidores. Las estimaciones sugieren que la entrada de nuevas empresas podría llevar a ahorros de solo ₹20 a ₹30 (aproximadamente 20–30 centavos) por orden, una cantidad que podría no ser suficiente para cambiar las preferencias de los usuarios acostumbrados a Zomato y Swiggy, que pueden ofrecer descuentos más atractivos.
Las proyecciones indican que Flipkart no se limitará a Bengaluru. Se anticipa que la empresa lanzará su servicio públicamente a finales de octubre y planea expandirse a cinco o seis ciudades antes de terminar el año. Este movimiento estratégico encaja dentro de un contexto más amplio, donde la compañía aún busca un cronograma para su salida a bolsa, mientras se diversifica para atraer a más clientes a su aplicación.
La competitividad en el mercado de comercio electrónico de India está aumentando, con plataformas de comercio rápido que se están aventurando en categorías de productos más amplias, desafiando directamente a Flipkart y Amazon. A medida que esta dinámica de mercado evoluciona, el éxito de Flipkart en la entrega de alimentos podría depender de su capacidad para optimizar costos y ofrecer un servicio que realmente beneficie a restaurantes y consumidores por igual.