En un contexto donde la música en streaming y la radio satelital se han vuelto predominantes, la radio AM ha ido perdiendo presencia, especialmente entre los conductores más jóvenes. Sin embargo, la Cámara de Representantes de Estados Unidos ha dado un paso significativo para preservar este medio tradicional, aprobando el proyecto de ley conocido como “AM Radio for Every Vehicle Act of 2025”, que ahora se encuentra en la agenda legislativa del Senado con el respaldo de ambos partidos.
Este proyecto legislativo busca garantizar que todos los vehículos nuevos en el país cuenten con receptores de radio AM. A pesar de la inclinación de algunas automotrices a eliminar esta opción, la ley se justifica en parte por el impacto de la radio AM en las comunidades. Según la Asociación Nacional de Radiodifusores, más de 80 millones de estadounidenses sintonizan la radio AM cada mes, lo que destaca su relevancia como plataforma que ofrece contenido local, cultural y lingüístico.
La eliminación de la radio AM podría ofrecer ligeros ahorros a los fabricantes de automóviles, que actualmente se enfrentan a tarifas y crecientes costos de componentes. Sin embargo, un cambio así no tiene un impacto económico significativo en el precio final de los vehículos. Además, los vehículos eléctricos (EV) presentan un desafío adicional: sus sistemas eléctricos de alto voltaje interfieren con la recepción de las señales de radio AM, generando una experiencia de escucha deficiente.
El papel crucial de la radio AM en emergencias
A pesar de las impugnaciones de la industria automotriz, quienes apoyan la legislación argumentan que las estaciones de AM desempeñan un rol crítico en la infraestructura de alertas de emergencia del país. Estas emisoras son parte de una red respaldada por FEMA, diseñada para seguir operando durante situaciones de crisis. De hecho, algunos expertos en tecnología argumentan en contra de la necesidad de un mandato federal para incluir radio AM en todos los coches, al compararlo con la inclusión de elementos obsoletos, como ceniceros o reproductores de 8 pistas.
No obstante, las señales indican que la radio tradicional podría estar más viva de lo esperado. Según el reporte “Share of Ear” de Edison Research, lanzado recientemente, la radio AM/FM representó el 62% de la escucha de audio publicitaria entre adultos, en contraste con solo el 6% para servicios como Spotify. En el ámbito automotriz, esta cifra incrementa enormemente, alcanzando el 82% de la audiencia de adultos mayores de 18 años. Esto resalta la continua importancia de la radio a pesar del auge de las plataformas digitales.
La posibilidad de que el Senado vote sobre el proyecto de ley de radio AM antes de las elecciones de mitad de periodo en noviembre aún es incierta. La oposición de algunos sectores de la industria automotriz no ha mermado el apoyo que la iniciativa recibe de organizaciones influyentes, como la Federación Americana de Granjeros y AARP, así como de diversas organizaciones dedicadas a la seguridad pública.
El futuro de la radio AM en los vehículos parece depender de un delicado balance entre la innovación en la industria automotriz y la necesidad de mantener canales de comunicación confiables en el ámbito de la seguridad y la información local.