Kairos Power ha anunciado una asociación significativa con la firma de ingeniería Samsung C&T para la construcción de su reactor demostrativo de 50 megavatios destinado a Google. Esta colaboración es parte de un plan más ambicioso, con el objetivo de que el reactor esté operativo para el año 2030 y se alinee con la creciente demanda de energía, impulsada en gran parte por los centros de datos de inteligencia artificial.
El acuerdo entre ambas empresas incluye una inversión en acciones por parte de Samsung C&T, que ascenderá a 70 millones de dólares, además de servicios de ingeniería valorados en otros 30 millones. Este total de 100 millones de dólares se considera un paso fuerte hacia la materialización de la visión de Kairos Power en el sector nuclear.
Samsung C&T cuenta con una amplia experiencia en el ámbito de la energía nuclear, habiendo participado en la construcción de aproximadamente una docena de reactores nucleares en todo el mundo. La elección de esta empresa para colaborar con Kairos destaca la importancia del proyecto y la confianza en su potencial innovador.
Una Nueva Era para la Energía Nuclear
Kairos Power se inscribe en una nueva ola de startups nucleares que se han beneficiado de un aumento en la demanda de energía, especialmente a raíz de la expansión de la inteligencia artificial. En otoño de 2024, Google firmó un contrato con Kairos para la creación de reactores nucleares capaces de generar medio gigavatio de electricidad para 2035. El primer paso de este ambicioso plan es el despliegue de dos reactores en Oak Ridge, Tennessee.
El primer reactor, denominado Hermes 1, servirá como un demostrador de baja potencia que permitirá a Kairos perfeccionar su diseño comercial. Por otro lado, Hermes 2 será el primer reactor a escala comercial de la compañía, y su salida se contabilizará como parte del acuerdo por los primeros 50 megavatios de energía para Google.
La Comisión Reguladora Nuclear aprobó la construcción de estos reactores en noviembre de 2024, lo que marca un hito crucial para la joven empresa. Se prevé que Hermes 2 comience operaciones en 2030, coincidiendo con el cronograma competitivo del acuerdo establecido con Google.
Hermes 2 se diseñará como un reactor de alta temperatura enfriado por sales de fluoruro, un concepto que ha sido teóricamente viable durante años, pero que jamás se ha implementado a escala comercial. Este tipo de diseño servirá para mantener niveles de presión bajos, reduciendo así el riesgo de fallas catastróficas.
Además, Kairos Power utilizará un tipo relativamente nuevo de combustible nuclear conocido como TRISO. Este sistema encapsula pequeñas semillas de uranio en capas de cerámica y carbono, organizadas en esferas del tamaño de bolas de billar, lo cual está pensado para prevenir desastres nucleares.
Con un plazo de cinco años para poner en marcha su primera planta de energía, Kairos Power enfrenta un desafío significativo, pero manejable, dentro del sector nuclear. Cumplir con los plazos acordados con Google será crucial, y la colaboración con Samsung C&T podría ser un catalizador para un avance más ágil en la construcción de reactores adicionales.