El próximo octubre, Javier Echave Espot dejará su puesto como director general de operaciones (COO) de Heathrow para asumir el cargo de director financiero de Merlin Properties. Tras casi dos décadas en el aeropuerto londinense, donde desempeñó un papel clave en la gestión financiera, Echave regresa a España con una perspectiva renovada en el sector inmobiliario.
Desde su llegada a Heathrow en 2008, Echave ha ocupado diversos cargos en la estructura financiera del aeropuerto. Su trayectoria comenzó como responsable de proyectos especiales y refinanciación y, posteriormente, asumió roles progresivamente más relevantes, incluyendo director financiero entre 2013 y 2016. En este periodo, lideró la financiación de un plan de 35.000 millones de libras y gestionó operaciones por un total superior a 17.000 millones.
En 2016, Echave fue nombrado CFO, y hasta 2024 mantuvo la responsabilidad financiera del aeropuerto, supervisando operaciones esenciales como la seguridad, la planificación operativa y la resiliencia del negocio. Su experiencia y conocimientos serán fundamentales para Merlin Properties en este nuevo capítulo.
Expansión de Merlin hacia el sector de datos
La llegada de Echave coincide con un momento crítico en Merlin Properties, que ha lanzado una expansión significativa en su negocio de centros de datos. En marzo, la socimi finalizó una ampliación de capital de 767,5 millones de euros, destinada a financiar la tercera fase de su estrategia de desarrollo en este sector. Esta actividad ha comenzado a consolidarse como el principal motor de crecimiento de la compañía, representando aproximadamente el 80% de la creación de valor en el primer semestre de 2026.
Durante este periodo, Merlin reportó un beneficio recurrente de 180 millones de euros, lo que supone un incremento del 8% respecto al mismo periodo del año anterior. Además, la revalorización de su cartera inmobiliaria alcanzó un 3,7%, situándose en 13.508 millones de euros. La dirección de la empresa prevé que la contribución de los centros de datos podría incrementar hasta el 65% de sus ingresos en 2032.
Reestructuración en Merlin Properties
La incorporación de Echave se produce en un contexto de reestructuración en la alta dirección de Merlin, tras el fallecimiento de Miguel Ollero, quien fue una figura clave en la trayectoria de la compañía. Ollero, director general corporativo, dejó un legado significativo desde los inicios de Merlin. Tras su deceso, la empresa reordenó sus funciones ejecutivas, nombrando a Miguel Oñate Rino como su sucesor.
Antes de su etapa en Heathrow, Echave acumuló experiencia en Ferrovial, lo que le otorgará una perspectiva valiosa para su nuevo reto en Merlin. Su regreso a España, después de casi 19 años en el Reino Unido, marca un nuevo hito en su carrera profesional, que está llamada a contribuir al desarrollo estratégico de la compañía en un sector en constante evolución.