A medida que los consumidores buscan opciones efectivas para dejar de fumar, la confusión en torno a los medicamentos recetados puede aumentar. Recientemente, Pfizer, la reconocida compañía farmacéutica, ha llegado a un acuerdo de 44 millones de dólares en un caso de acción colectiva relacionado con su medicamento Chantix, que fue aprobado en 2006 como ayuda para dejar de fumar. Sin embargo, este producto fue retirado del mercado en 2021 debido a preocupaciones sobre la seguridad de su uso.
El litigio inicial sostiene que Chantix se contaminó con niveles elevados de un nitrosamina, un compuesto conocido por su potencial cancerígeno, lo que podría incrementar el riesgo de desarrollar cáncer en usuarios. Además, se alegó que Pfizer no cumplió con las “buenas prácticas de fabricación”, actuó con negligencia y violó las leyes de protección al consumidor.
Aunque la empresa no admitió culpabilidad, en su declaración respecto al acuerdo, Pfizer mantuvo que “cree que no hizo nada malo y niega haber violado ninguna ley”. Sin embargo, el acuerdo se considera un medio para evitar costos y incertidumbres adicionales relacionados con el litigio.
¿Quién es elegible para recibir un pago?
Cualquier persona, incluidos terceros que hayan pagado por el medicamento entre el 29 de septiembre de 2015 y el 17 de septiembre de 2021 en los Estados Unidos y sus territorios, puede ser elegible para un pago. Para calificar, se debe presentar documentación que respalde la compra de Chantix, como recibos o extractos de tarjetas de crédito.
Los pagos se realizarán de manera “pro porción” basados en las cantidades abonadas por cada consumidor, con un tope del 20% del fondo de liquidación disponible. Las reclamaciones individuales no podrán exceder el monto que se gastó en el medicamento, y los pagadores de terceros recibirán cualquier fondo restante tras el pago a los consumidores. La cantidad final que recibirá cada consumidor dependerá de la audiencia de aprobación final, programada para el 13 de octubre de 2026.
¿Cómo pueden los consumidores presentar una reclamación?
Los consumidores interesados en presentar una reclamación deben completar un formulario que está disponible en el sitio web del acuerdo. Se permite la presentación en línea o el envío de un formulario en papel, siempre que se suministren documentos que apoyen la reclamación. Los formularios deben presentarse en línea o tener el matasellos correspondiente antes del 14 de septiembre de 2026.
Pese a su retiro, Pfizer recordó en 2021 todos los lotes de Chantix debido a preocupaciones sobre el riesgo de cáncer asociado al uso prolongado del medicamento, que presentaba niveles elevados del nitrosamina N-nitroso-varenicline. Sin embargo, la empresa afirmó que “los beneficios para la salud de dejar de fumar superan el teórico riesgo potencial de cáncer relacionado con la impureza del nitrosamina en vareniclina” en ese momento.
Este no es el primer litigio relacionado con Chantix; desde 2008, más de 2,700 demandas se han presentado contra Pfizer, alegando que el medicamento provocaba complicaciones graves de salud mental y trastornos psiquiátricos. Un caso destacado de 2011 incluso señalaba al fármaco como causante de un caso de asesinato-suicidio en Pennsylvania, que se resolvió mediante un acuerdo privado fuera de los tribunales.