Moderna y Merck han hecho un avance significativo en el ámbito de la oncología con la presentación de resultados prometedores de su vacuna personalizada contra el cáncer de piel, desarrollada a partir de ARNm. Este tratamiento ha demostrado ser efectivo en un ensayo a gran escala, logrando reducir la recurrencia del melanoma. Esta es la forma más grave de cáncer de piel y representa un problema de salud importante, con más de 110,000 diagnósticos anuales solo en Estados Unidos.
Los hallazgos clave del estudio revelan que la vacuna, cuando se combina con el fármaco inmunosupresor Keytruda, presenta una menor tasa de recurrencia en comparación con el uso exclusivo de Keytruda. Además, hay indicios de que podría prevenir la diseminación tumoral a otras partes del cuerpo. Este avance se considera un hito en la investigación de terapias basadas en ARNm, ya que se trata del primer ensayo positivo de fase final para un tratamiento de este tipo contra el cáncer.
La respuesta del mercado ante estas noticias ha sido notable; las acciones de Moderna han experimentado un aumento superior al 100% en las operaciones previas a la apertura en Wall Street, mientras que Merck ha visto un incremento del 9%. Stéphane Bancel, CEO de Moderna, señaló que estos resultados representan un momento crucial en la investigación oncológica. «Convertir la aspiración de un tratamiento de ARNm diseñado específicamente para cada paciente en una realidad es un paso fundamental», afirmó Bancel.
El enfoque de esta terapia radica en intervenir durante las etapas iniciales de la enfermedad, dado que en ese momento muchos cánceres son más tratables. Dean Y Li, presidente de Merck Research Laboratories, destacó que el objetivo es aumentar las posibilidades de curación para una mayor cantidad de pacientes.
Contexto y próximos pasos en la investigación
El melanoma es una enfermedad que provoca más de 8,500 muertes anuales en Estados Unidos. Según datos de la American Cancer Society, su gravedad ha impulsado la necesidad de soluciones innovadoras y efectivas. Los perfiles de seguridad de la combinación de intismeran y Keytruda se mantienen alineados con investigaciones previas, sin señales nuevas de riesgo.
Por otro lado, el estudio seguirá evaluando otros objetivos cruciales, como la supervivencia global, aunque no se han divulgado datos en este sentido. Sin embargo, en un ensayo de fase intermedia realizado anteriormente, se observó que los pacientes que recibieron la inyección de ARNm junto con Keytruda tenían un 49% menos de probabilidad de morir o de que su cáncer volviera a aparecer en un periodo de cinco años, en comparación con aquellos que solo recibieron Keytruda.
Las compañías están en proceso de discutir con organismos reguladores la solicitud de aprobación de esta terapia. Según declaraciones de Bancel, se estima que el producto podría estar disponible para su aprobación en 2027, sujeta a la revisión regulatoria correspondiente. «Este es un hito extraordinario para la ciencia del ARNm», concluyó el CEO de Moderna.
Además, se ha anunciado que intismeran está siendo estudiado en nueve ensayos adicionales de fase 2 y 3 para otros tipos de cáncer, lo que sugiere que esta tecnología podría tener un impacto mayor en el tratamiento oncológico en el futuro.