La historia del fútbol está a punto de ser reescrita nuevamente con la inminente final del Mundial 2026. La vigente campeona del mundo vuelve a estar en el centro de atención, deseando revalidar su título ante España. En esta carrera por la gloria, todos los ojos están puestos en Lionel Messi, quien tiene la oportunidad de convertirse en uno de los pocos futbolistas en disputar tres finales de Copa del Mundo, un récord que hasta ahora solo tenía Cafú.
El camino de Cafú hacia la historia comenzó en el Mundial de Estados Unidos 1994, donde, tras una serie de acontecimientos inesperados, se consagró campeón con Brasil. En aquella final, Cafú, que por entonces era un joven de 24 años, ingresó en lugar de Jorginho debido a una lesión y jugó un papel crucial en la victoria de su selección, levantando la cuarta corona brasileña. Sin embargo, su trayecto hacia la gloria no estuvo exento de decepciones. En el Mundial de Francia 1998, la selección brasileña, liderada por futbolistas como Zidane, no pudo alzarse con el título, lo que dejó a Cafú en las puertas de un ansiado bicampeonato.
La redención llegó con el Mundial de Corea y Japón en 2002, donde Cafú, entonces capitán, llevó a Brasil a la victoria final contra Alemania por 2-0. Este triunfo no solamente le otorgó su segundo título mundial, sino que lo convirtió en el único jugador en disputar tres finales mundialistas, un récord que se mantiene intacto hasta la fecha.
Messi: Un legado monumental
Por su parte, Lionel Messi ha dejado una marca imborrable en la historia de las Copas del Mundo. Con seis participaciones, se une a la élite de jugadores como Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa. Messi debutó a la edad de 18 años y, a pesar de haber enfrentado numerosas dificultades en busca de la gloria, logró consagrarse campeón del mundo en Qatar 2022. En esa emocionante final, protagonizó una vibrante exhibición junto a Kylian Mbappé, llevando a Argentina a coronarse campeona de forma épica.
Sin embargo, su primera final en 2014 fue un recuerdo amargo. La selección argentina perdió ante Alemania, privando a Messi de un título que pareció escaparle en los momentos decisivos. A medida que se aproxima la tercera final de su carrera, está claro que el destino puede ser caprichoso, pero el legado de Messi ya está sellado en los anales del fútbol.
Cabe mencionar que futbolistas como Ronaldo Nazario, Pelé y Lothar Matthaus también disputaron tres finales del Mundial. Sin embargo, su falta de continuidad en alguna de estas competiciones, ya sea por juventud o lesiones, los coloca un escalón por debajo de leyendas como Cafú y posiblemente Messi. El futuro se presenta lleno de expectativa, y la próxima final será una prueba más del legado de estos dos íconos del fútbol mundial.