FIFA ha estado en el centro de numerosas controversias en la última década, enfrentándose a acusaciones de soborno y escándalos de corrupción. Sin embargo, la más reciente propuesta presentada por su presidente, Gianni Infantino, ha levantado un aluvión de críticas y rechazo no solo de los aficionados, sino también de entidades importantes del fútbol mundial.
Una propuesta controvertida
El plan de Infantino contempla la creación de una nueva empresa destinada a gestionar las operaciones comerciales de los torneos de FIFA, incluyendo la Copa del Mundo. La controversia radica en la intención de vender una participación minoritaria de esta empresa a inversores privados, lo que ha provocado la indignación de muchos estados miembros y organismos del fútbol internacional.
La UEFA, que agrupa a las principales federaciones europeas, ha sido clara en su postura, afirmando de manera unánime que rechaza la idea de transferir intereses de propiedad en la Copa del Mundo a inversores privados. En un comunicado, anunciaron que sus 55 miembros boicotearán cualquier competición futura de FIFA si esta propuesta avanza. “La Copa del Mundo no puede ser tratada como un producto de inversión. Es uno de los mayores legados deportivos del fútbol”, enfatiza la UEFA.
Desbloqueando el valor comercial
FIFA actualmente opera como una asociación sin fines de lucro con sede en Suiza, donde las asociaciones miembros tienen derechos de voto sobre las decisiones. Sin embargo, el nuevo plan delegaría la organización de eventos y la gestión de acuerdos comerciales a una filial recién creada llamada FIFA Forward Enterprise (FFE).
La organización sostiene que su propuesta busca «desbloquear el valor comercial que ha permanecido sin captura». Sin embargo, muchos críticos temen que la venta de una participación en la FFE derive en la influencia de inversores con agendas que podrían afectar la integridad del deporte. Entre los posibles inversores se encuentra Thrive Eternal, liderada por Josh Kushner, vinculado al expresidente Donald Trump, lo que ha suscitado preocupaciones adicionales.
La oposición se intensifica
Desde que se anunció este plan, diversas confederaciones de fútbol han alzado la voz contra la venta de intereses en el deporte. La Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF), que incluye a los países anfitriones del Mundial 2026—EE.UU., México y Canadá—, también ha manifestado sus reservas. En un pronunciamiento, CONCACAF expresó su inquietud por la falta de un proceso adecuado en la propuesta, denunciando un plazo artificialmente corto y la ausencia de la revisión adecuada por parte de los organismos de gobernanza de FIFA.
Por su parte, la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) respaldó las preocupaciones de UEFA y CONCACAF, instando a FIFA a llevar a cabo una revisión de su marco de gobernanza y procesos de toma de decisiones para asegurar que propuestas de tal envergadura se desarrollen con la participación y supervisión necesarias.
FIFA responde a las críticas
Frente a la avalancha de críticas, FIFA ha emitido un comunicado en el que asegura que «nadie está vendiendo fútbol». Prometen un proceso de consulta abierto y democrático, aunque no han retirado su propuesta.
A pesar de la retórica conciliadora de FIFA, el escepticismo persiste entre los aficionados y las autoridades del fútbol. Muchos temen que esta tendencia hacia la comercialización excesiva amenace la esencia y el legado del deporte.
¿Es esta vez diferente?
Aunque muchos escándalos previos de FIFA han pasado sin consecuencias significativas, esta particular propuesta ha encontrado un terreno fértil para la oposición. La UEFA ha enfatizado que “algunas cosas son simplemente demasiado importantes para ser vendidas”, afirmando que la Copa del Mundo “pertenece al fútbol. Siempre lo hará”. Esta defensa por la integridad del deporte podría marcar un punto de inflexión en la relación entre FIFA y las federaciones asociadas.