Uber y Lyft se alían con Baidu para probar taxis autónomos en el Reino Unido
Uber Technologies y Lyft han anunciado emocionantes colaboraciones con Baidu, el gigante tecnológico conocido como el «Google chino», con el objetivo de lanzar taxis sin conductor en el Reino Unido a partir de 2026. Esta alianza forma parte de una feroz competencia entre las empresas de transporte compartido por integrar servicios autónomos a nivel mundial.
Nuevos horizontes para Uber y Lyft
Uber reveló el lunes que iniciará un programa piloto en Londres con los robotaxis Apollo Go RT6 de Baidu en el primer semestre de 2026. Se prevé que las operaciones comerciales en la ciudad comiencen antes de que concluya el próximo año. Esta nueva iniciativa busca fortalecer la presencia de Uber en el mercado de la movilidad autónoma y satisfacer la creciente demanda por alternativas de transporte innovadoras.
Por su parte, Lyft también tiene grandes planes. La compañía iniciará pruebas en el Reino Unido el próximo año, utilizando una flota de robotaxis, a la espera de la aprobación regulatoria correspondiente. El CEO de Lyft, David Risher, ha compartido que estas pruebas son un paso crucial para la compañía.
La revolución de los robotaxis
La implementación de taxis autónomos está tomando velocidad, con líderes del sector como Baidu y Waymo de Alphabet a la vanguardia. Tanto Uber como Weride han comenzado a operar vehículos sin conductor en lugares como Abu Dabi, y se proyecta que expandan sus servicios a otras regiones del Medio Oriente. Baidu, además, está llevando a cabo pruebas en Abu Dabi, Dubái y Suiza. Recientemente, Waymo también ha empezado a probar sus servicios en Londres.
Cabe recordar que Uber dejó de desarrollar su propia tecnología de conducción autónoma en 2020, optando por formar alianzas con empresas especializadas. Dara Khosrowshahi, CEO de Uber, mencionó en una entrevista que la compañía aspira a ofrecer servicios de conducción autónoma en más de 10 mercados para finales del próximo año.
Retos y oportunidades en el horizonte
A pesar del entusiasmo, la rentabilidad de los robotaxis sigue siendo incierta. Compañías como Pony y Weride han reportado pérdidas constantes, incluso tras vender acciones para financiarse.
Los recientes acuerdos destacan la creciente influencia global de Baidu, que opera en 22 ciudades y realiza más de 250,000 viajes semanales, compitiendo con otras firmas chinas como WeRide y los gigantes tecnológicos occidentales como Waymo.
El Reino Unido, en particular, está experimentando un aumento significativo de interés en taxis autónomos, luego de que el gobierno anunciara en junio su intención de acelerar la implementación de tecnología de vehículos autónomos en vías públicas. Se espera que los primeros programas piloto de robotaxis comenzarán en primavera de 2026, y Baidu está determinado a ser uno de los primeros en participar.
