La inversión en I+D en España se ha disparado en 2024, marcando su quinto año consecutivo de crecimiento. Este avance ha permitido al país escalar dos posiciones en el competitivo ranking de la UE-27, alcanzando el puesto 14, gracias a los datos proporcionados por Eurostat. Aunque la inversión sigue acercándose a la media europea, aún persisten diferencias históricas que resultan difíciles de superar, incluso con el actual ritmo de crecimiento.
Un panorama de inversión positivo
En el año 2024, Europa destinó un total impresionante de 403.130 millones de euros a la investigación y desarrollo, lo que representa un aumento de aproximadamente 14.000 millones en comparación con el año anterior. En términos nominales, esto equivale a un crecimiento del 3,6%. Por su parte, España alcanzó una inversión histórica de 23.931 millones de euros en I+D, incrementando su aporte en 1.552 millones respecto a 2023. Este crecimiento del 6,9% casi duplica la media europea, lo que revela una fuerte apuesta por el conocimiento.
En comparación con otras economías europeas, España destaca como la que más ha crecido en inversión, superando a Italia (3,5%), Francia (3,4%) y Alemania (2,7%). Además, en términos absolutos, se sitúa como el tercer país que más ha contribuido al incremento de la inversión en I+D en el continente (91.473 millones) durante el periodo de 2019 a 2024, coincidiendo con la implementación de los fondos NextGenEU.
Desafíos en la inversión sobre el PIB
A pesar de estos avances, la inversión española en I+D en relación al PIB fue del 1,50% en 2024, aún lejos de la media europea de 2,24%. Aunque esta brecha se ha reducido en dos centésimas, sigue siendo considerable si la comparamos con el mínimo histórico registrado en 2008 (0,52%). En este contexto, España se sitúa en un 67% de la media comunitaria, alcanzando el mejor dato desde 2011.
En 2024, España logró superar a países como Irlanda y Polonia en cuanto a inversión en I+D respecto al PIB. Sin embargo, la realidad es que su esfuerzo en investigación no se corresponde con su potencial económico, ya que hay cuatro naciones con menos renta per cápita que invierten más en conocimiento.
Crecimiento generalizado en Europa
El año 2024 fue testigo de un aumento en la inversión en I+D en 21 de los 27 estados miembros de la UE. Liderando la lista estaban Letonia (+14,8%) y Estonia (+12,6%). Otros países como Portugal (+9,7%) y Grecia (+8,6%) también superaron la tasa de crecimiento de España, que, junto a otros países del Sur y del Este de Europa, se encuentran en la parte baja de la tabla en cuanto a inversión sobre el PIB.
Al mismo tiempo, los países del Norte de Europa, como Suecia (3,57%), Bélgica (3,36%) y Austria (3,26%), siguen dominando la inversión en I+D, revelando un claro sesgo territorial que también se refleja en otros indicadores económicos dentro de la UE.
España frente a las potencias globales en I+D
A pesar de la recuperación en los últimos años, España todavía está por debajo de la media de inversión en I+D en comparación con otras grandes economías globales. Las distancias con potencias como Corea del Sur y China se han ampliado, ya que en 2023 estos países alcanzaron tasas de inversión sobre el PIB de 4,96% y 2,58%, respectivamente. Para un análisis más detallado de la situación actual de la I+D en España, los interesados pueden consultar el informe Evolución de I+D, publicado recientemente por la Fundación Cotec.
La investigación y el desarrollo son pilares fundamentales para el futuro económico de España, y aunque se han producido avances significativos, aún queda un largo camino por recorrer para alcanzar a las naciones más avanzadas en este campo.
