En un avance significativo para la tecnología espacial, la startup Satlyt ha logrado un hito importante en su objetivo de transformar satélites en redes de procesamiento de datos. Esta innovadora empresa, fundada por Rama Afullo en 2024, ha desarrollado software que permite a los satélites realizar tareas computacionales de manera cooperativa en órbita, similar a un centro de datos en el espacio.
Recientemente, Satlyt completó exitosamente una prueba clave en colaboración con la Universidad de Houston, financiada por NASA. Durante 13 meses de trabajo, la empresa demostró que su software puede distribuir tareas entre varios satélites, optimizando el uso de recursos computacionales limitados y la conectividad intermitente. «El objetivo es crear un sistema que conecte a múltiples satélites para compartir asignaciones computacionales», explicó Afullo. Los usuarios solo necesitarán definir permisos y prioridades, mientras que el software manejará las decisiones operativas dentro de esos parámetros.
La prueba analizó un red simulada con cuatro computadoras y ocho servicios, donde solo un dispositivo físico en un satélite llevó a cabo el software, mientras que los demás eran simulaciones. Los resultados fueron enviados de regreso a la Tierra, confirmando que Satlyt puede elaborar planes operativos en el espacio. Sin embargo, el proceso de transferencia de información entre múltiples computadoras aún debe ser validado en futuros ensayos.
Retos y Oportunidades en la Computación Espacial
Los retos que enfrenta NASA son similares a los que busca solucionar Satlyt: recursos computacionales restringidos y la necesidad de comunicarse eficazmente desde el espacio. «Nuestra tecnología tiene un papel crucial en situaciones como la detección de incendios forestales, donde se necesita transmitir información relevante de manera más rápida», añadió Afullo. Esta capacidad de procesamiento en el lugar de origen de los datos reduce la dependencia de los análisis en tierra.
A pesar de los éxitos, Afullo reconoce que el camino por recorrer es considerable. La empresa necesita realizar pruebas bajo diversas condiciones de carga, hardware y conectividad. Se encontró un inconveniente en cómo el software registraba los retrasos en la comunicación, lo que resalta la importancia de realizar ajustes para optimizar el sistema.
El siguiente paso técnico de Satlyt implicará validar y integrar su tecnología, así como demostrar la computación colaborativa entre diferentes satélites. Con planes de expandir sus operaciones más allá de la órbita baja de la Tierra, Afullo tiene la visión de proporcionar a los desarrolladores las herramientas necesarias para construir aplicaciones espaciales sin la necesidad de reinventar la infraestructura para cada misión.
La perspectiva de establecer «centros de datos virtuales en el espacio» representa no solo un avance tecnológico, sino también una transformación en la forma en que se gestionan y procesan los datos en el ámbito espacial, ofreciendo prometedoras oportunidades para futuras misiones y aplicaciones innovadoras.