La cadena de supermercados Kroger Co. se prepara para llevar a cabo una reestructuración significativa que afectará a más de un tercio de su plantilla corporativa en los próximos tres años. Esta decisión, impulsada por el nuevo CEO Greg Foran, quien asumió el cargo en febrero de este año, busca simplificar la estructura organizativa de la empresa para facilitar la toma de decisiones y aumentar la eficiencia operativa.
Actualmente, Kroger cuenta con aproximadamente 8,200 empleados en su área corporativa, lo que implica que cerca de 3,000 posiciones serán eliminadas. Es importante destacar que estos recortes se centrarán exclusivamente en los roles corporativos y no afectarán a los empleados de las tiendas o los centros de distribución.
En un comunicado interno, Foran subrayó la necesidad de realizar cambios significativos para acercar los recursos al consumidor y mejorar la experiencia de compra, además de reducir precios y aumentar las inversiones en el personal. «Simplificar significa tomar decisiones más rápidas y destinar más recursos a donde realmente importan», afirmó el CEO.
Adaptación a la tecnología en el mercado
La necesidad de adaptarse y aprovechar la tecnología también fue un punto destacado en el mensaje del CEO. Aunque no se mencionó específicamente la inteligencia artificial en el comunicado, Kroger había revelado en septiembre su plan de estrategia de IA, que incluye el uso de modelos tecnológicos para gestionar flujos de trabajo y datos de clientes, así como un programa de capacitación en IA para sus empleados.
A medida que la competencia en el sector de comestibles se intensifica, particularmente con gigantes como Walmart y Costco, Foran ha instado a implementar reducciones de precios en toda la gama de productos de Kroger. Este enfoque es parte de una estrategia más amplia para mejorar la competitividad de la empresa en un contexto donde los costos de los alimentos han aumentado significativamente.
Un historial de reestructuraciones
Esta no es la primera vez que Kroger enfrenta un ajuste significativo en su fuerza laboral. El año pasado, la empresa ya había anunciado la eliminación de cerca de 1,000 puestos de trabajo en el ámbito corporativo. En ese momento, el CEO interino Ron Sargent explicó que los ahorros derivados de esas reducciones serían reinvertidos en la apertura de nuevas tiendas y en la creación de más empleos a nivel local, además de contribuir a bajar los precios de los productos.
Además, la compañía se encuentra en medio de un conflicto legal con Albertsons, enfrentando una reclamación superior a 9 mil millones de dólares relacionada con la caída de su intento de fusión, bloqueada por cuestiones antimonopolio en diciembre de 2024. Sin embargo, Kroger no ha aclarado si los despidos recientes están vinculados a esta disputa.
Por si fuera poco, la cadena de supermercados ha comenzado a cerrar ubicaciones tras anunciar un plan de optimización de su red, que incluye el cierre de 60 tiendas desde junio de 2025. Este conjunto de medidas refleja la búsqueda de la empresa por ajustar su modelo operativo en un entorno de creciente competencia y costos. A medida que Kroger navega estos retos, su enfoque en la eficiencia operativa y el uso de tecnología será crucial para su estrategia de futuro.