El panorama de la tenencia de mascotas en Estados Unidos está experimentando un cambio significativo, especialmente en lo que respecta a los gatos. Históricamente considerados como animales de compañía secundarios frente a los perros, los felinos están ganando terreno en los hogares estadounidenses. Según datos recientes, la proporción de hogares con un cachorro de menos de un año se ha igualado con aquellos que tienen un gato en la misma categoría de edad, marcando un notable cambio en las tendencias de propiedad de mascotas.
En 2026, la relación de hogares con cachorros por aquellos con gatitos pasó a ser de 0.94, un cambio drástico respecto a 2014, cuando existía una proporción de 1.8 hogares con cachorros por cada hogar con un gato joven. Este crecimiento en la propiedad de gatos es parte de una tendencia más amplia: el número total de hogares que poseen una mascota alcanzó los 95 millones el año pasado, de los cuales 71 millones tenían perros y 53 millones eran dueños de gatos. De este modo, 29 millones de hogares poseen ambos tipos de mascotas.
La cantidad de propietarios de gatos ha crecido un 5% entre 2024 y 2025, en comparación con el aumento del 2% en la propiedad de perros. Este crecimiento sigue a un año récord para la adquisición de gatos en 2024, cuando la propiedad de felinos se disparó un 23%. Muchos hogares no solo han incorporado un nuevo gato, sino que también los propietarios existentes han decidido ampliar su familia felina.
Nuevas demografías de posesión
Dos grupos demográficos están impulsando este aumento en la propiedad de gatos: la Generación Z y los hombres. Según los reportes, la Generación Z representó el 22% de los dueños de gatos en EE.UU. en 2025, un aumento considerable desde el 12% de 2024. Asimismo, los hombres ahora representan el 43% de los propietarios de gatos, destacando un notable incremento en la adopción de felinos por parte de hombres jóvenes. Desde 2018, la cifra de “papás de gatos”, es decir, hombres que tienen tres o más gatos, ha aumentado un 117%.
El presidente y CEO de la Asociación Americana de Productos para Mascotas comentó que lo emocionante es que el crecimiento en la propiedad de gatos proviene de diversas fuentes: nuevos hogares se están sumando a esta categoría, propietarios existentes están optando por tener múltiples gatos y los grupos más jóvenes y masculinos están redefiniendo las expectativas en cuanto a cuidado y compañía.
Hábitos de compra en auge
El cambio en las demografías de propietarios de gatos también está llevando a modificaciones en sus hábitos de compra. Los hombres que tienen gatos están aumentando sus gastos en alimentos y golosinas específicas, optando por opciones más sofisticadas para sus mascotas. Aunque la Generación Z tiende a ser más consciente del presupuesto, también muestra un fuerte interés en productos de calidad, desde golosinas hasta alimentación general para gatos.
Mientras las ventas de alimentos para perros disminuyen, las de productos felinos, como alimentos y juguetes, están en ascenso. Marcas como Chewy, General Mills y Petco han mencionado en sus informes de ganancias el impulso que los gatos le están dando a sus ventas. General Mills, propietaria de las marcas de alimentos para mascotas Blue Buffalo y Tiki Cat, reportó un crecimiento de dos dígitos en ventas de alimentos para gatos en el último trimestre, estabilizando su segmento de mascotas en un momento en que las ventas de alimentos para perros caían considerablemente.
Los gatos se han convertido en compañeros ideales, especialmente en espacios reducidos y para las personas que pasan tiempo solos. Este tipo de mascotas no solo son asociadas con la felicidad, sino que también se adaptan a diversos estilos de vida, ofreciendo una compañía significativa. Con el aumento de la propiedad de gatos y el interés de nuevos propietarios, la categoría está evolucionando gracias a la fuerte conexión emocional que se establece entre los dueños y sus felinos.
Un estudio internacional reciente ha demostrado que existe una correlación entre la densidad de gatos en un país y el bienestar de sus habitantes, confirmando la tendencia de que las mascotas contribuyen a una vida más feliz.