Zoox, la empresa de tecnología de transporte propiedad de Amazon, ha emitido un recall de software para su flota de robotaxis, compuesta por 105 vehículos. Esta decisión se originó tras un incidente ocurrido en junio, donde uno de sus vehículos tuvo dificultades para navegar en una escena de emergencia llena de humo, aunque no se reportaron heridos ni personas a bordo durante el evento.
La actualización de software, que ya ha sido enviada a todos los vehículos de la flota, busca corregir el problema detectado. Según informes de la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA), el suceso tuvo lugar el 20 de junio, cuando un robotaxi de Zoox se encontró con un denso humo que ocultaba una escena de incendio activa. El vehículo reaccionó frenando bruscamente y tratando de desviarse antes de detenerse por completo. Un teleoperador de Zoox tuvo que intervenir para mover el vehículo, permitiendo así que los equipos de emergencia colocaran conos de advertencia en la escena.
El informe de la NHTSA no especifica la ubicación del incidente, y la empresa no ha comentado públicamente sobre las acciones tomadas. Sin embargo, este recall coincide con una carta emitida por Jonathan Morrison, administrador de la NHTSA, dirigida a las empresas de vehículos autónomos, instándolas a redoblar esfuerzos en la identificación y solución de problemas que interfieran con los primeros respondedores en situaciones de emergencia. Morrison destacó que la incapacidad de los vehículos autónomos para detectar y responder adecuadamente a tales escenarios representa una «insuficiencia funcional».
Contexto de Seguridad y Regulación
El recordatorio de seguridad de Zoox no es un caso aislado. La empresa ya había enfrentado un recall anterior en marzo de 2025 debido a problemas de frenado que eran objeto de investigación por la NHTSA desde 2024. Además, en mayo de 2025, se realizaron dos recalls adicionales luego de un accidente con un automóvil particular y un incidente involuntario con un ciclista de e-scooter.
A pesar de estos contratiempos, Zoox sigue avanzando en su objetivo de expansión. Actualmente, está llevando a cabo pruebas de sus vehículos en nuevas ciudades, ofreciendo viajes gratuitos en lugares como Las Vegas y San Francisco, como parte de su estrategia antes de un lanzamiento comercial planeado. Este lanzamiento dependerá de la concesión de una exención por parte de la NHTSA de ciertos estándares de seguridad vehicular, dado que los robotaxis de Zoox carecen de volante y pedales. Recientemente, la NHTSA también propuso eliminar la obligación del pedal de freno para vehículos diseñados para ser completamente autónomos.
Con estos desarrollos, queda claro que la industria de los vehículos autónomos enfrenta grandes retos en términos de seguridad y operatividad, especialmente en situaciones donde la coordinación con los servicios de emergencia es crucial. La respuesta eficaz a estos desafíos será fundamental para el futuro de la movilidad autónoma y la aceptación pública de estas tecnologías innovadoras.