Applied Computing, una startup con sede en Londres enfocada en desarrollar modelos de inteligencia artificial para la industria del petróleo, gas y petroquímicos, ha cerrado una ronda de financiación Serie A por 20 millones de dólares. Esta inversión fue liderada por KBR, una destacada compañía de ingeniería, con la participación de Databricks Ventures.
Desde su fundación en 2023, Applied Computing ha estado abordando los complejos desafíos de los sistemas de producción de petróleo y gas. En muchas instalaciones, los sensores están constantemente monitorizando datos diversos, desde la temperatura hasta la viscosidad, pero los operadores suelen utilizar menos del 8% de la información disponible para la toma de decisiones. Así lo destacó Callum Adamson, cofundador y CEO, quien enfatiza la dificultad de integrar diferentes fuentes de datos, como lecturas de sensores y documentación técnica, para realizar análisis y predicciones en tiempo real.
El modelo de IA de Applied Computing, denominado Orbital, se diferencia de otros modelos de lenguaje al combinar un modelo de series temporales, un modelo basado en principios físicos y otro de lenguaje. Esta sinergia permite predecir el estado de una instalación al mismo tiempo que se simulan cambios y se evaluan sus efectos en el funcionamiento general. Adamson menciona que la velocidad de análisis es crucial, ya que Orbital puede detectar anomalías y modelar soluciones en minutos, permitiendo a los operadores mejorar la eficiencia de energía y producción.
La innovación ha llevado a Applied Computing a alcanzar ingresos recurrentes anuales de millones de dólares en menos de 18 meses, siendo utilizado por grandes empresas de petróleo y gas. KBR ha integrado el modelo Orbital en su plataforma INSITE 3.0, lo que destaca la importancia de la colaboración entre startups y grandes proveedores de ingeniería.
Oportunidades y Desafíos en el Mercado
A pesar de los avances, la empresa se enfrenta a un mercado competitivo, con proveedores de software industrial establecidos y otras startups especializadas en inteligencia artificial. Empresas como AspenTech, AVEVA y Cognite han desarrollado soluciones que abordan la modelización y el análisis de datos en entornos industriales. Sin embargo, Adamson defiende que la verdadera ventaja competitiva de Applied Computing radica en su capacidad para atraer a investigadores destacados en inteligencia artificial, más que simplemente tener acceso a datos industriales.
Además, la asociación con KBR es fundamental, ya que proporciona acceso a datos operativos y experiencia en la industria, lo que podría facilitar nuevas oportunidades de negocio. Con la reciente inyección de capital, Applied Computing planea expandirse internacionalmente, mejorando su equipo de investigación y explorando nuevas implementaciones en el sector energético.
La compañía también ha establecido una nueva oficina en Houston, complementando su sede en Londres y su centro operativo en Bengaluru. Esta decisión está alineada con su estrategia de acercarse a clientes clave en América del Norte, al tiempo que proyectan una futura expansión en otras regiones como Medio Oriente.