La empresa de moda activa Lululemon ha dado un paso significativo hacia la sostenibilidad al invertir en la startup francesa Syntetica, que ha desarrollado un innovador método de reciclaje de nylon. Esta inversión forma parte de una ronda de financiación Serie A por un total de 30 millones de dólares. El nylon es un material altamente valorado en la industria textil, pero su reciclaje presenta desafíos debido a la dificultad de separar los tipos Nylon 6 y Nylon 6,6.
Syntetica aborda la creciente preocupación por el impacto ambiental de la industria de la moda, que genera toneladas de residuos textiles cada año. Según su CEO, Marco Bertone, la percepción del consumidor impulsa a las marcas de moda premium a invertir en soluciones más circulares. Además, la reciente volatilidad en los precios del nylon, exacerbada por turbulencias geopolíticas en la industria del petróleo, ha impulsado a muchas marcas a replantearse su dependencia de materiales derivados del petróleo.
La estrategia de Syntetica se basa en un enfoque pragmático: la empresa busca ofrecer soluciones sostenibles que sean altamente competitivas en precio y escalabilidad, en lugar de depender de un «premium verde». Esta filosofía se refleja en sus asociaciones con marcas destacadas como Lululemon, Victoria’s Secret y Etam, con la expectativa de lanzar un proyecto de reciclaje al mercado a principios del próximo año.
Innovación en el reciclaje textil
A diferencia de otras startups del sector, Syntetica no se dedica a producir textiles ni a desarrollar nuevos materiales. Su enfoque se centra en la creación de pellets a partir del reciclaje de nylon, los cuales podrán ser utilizados por empresas como MAS Holdings para la producción de hilo. Este modelo de negocio resalta la importancia de las asociaciones industriales, que garantizan una aceptación generalizada en toda la cadena de valor.
Marco Bertone, con un sólido historial en moda y comercio electrónico de segunda mano, ha unido fuerzas con el investigador en química Louis Monsigny, gracias a un programa de aceleración que permitió establecer su colaboración. Juntos, han contratado al CTO Ash Ward, un profesional con experiencia en el sector que aporta un enfoque pragmático a la escalabilidad e innovación de la startup.
Bertone señala que, aunque Syntetica está cómoda asumiendo más riesgos que empresas establecidas, hay un límite. La compañía se centrará en probar y demostrar su capacidad para producir cientos de toneladas de pellets al año antes de diversificarse en otros materiales o sectores. El objetivo es construir instalaciones globalmente, ubicadas cerca de las fuentes de residuos y de la producción textil.
La startups se beneficia del apoyo gubernamental en Francia, ya que su serie A fue financiada, en parte, por el fondo Ecotechnologies 2, que forma parte del ambicioso plan Francia 2030. Asimismo, ha recibido respaldo del Consejo Europeo de Innovación (EIC) mediante financiación y subvenciones, lo que subraya su potencial para fortalecer las capacidades industriales de Europa mientras reduce la dependencia de combustibles fósiles.
A pesar de la competencia que enfrenta Syntetica, incluida la de gigantes químicos como BASF y otras startups que utilizan enfoques enzimáticos para el reciclaje, Bertone cree en un crecimiento conjunto en la industria. El objetivo es que todos los actores del sector tengan éxito, ya que la solución al problema de los residuos textiles requiere una colaboración amplia y efectiva.
Lululemon, que también ha invertido en otras startups de reciclaje textil, reafirma su compromiso con la sostenibilidad y la innovación en una industria que busca urgentemente alternativas más responsables. Este es solo un paso en la búsqueda de un futuro más circular en el ámbito de la moda.