Con la creciente implementación de vehículos autónomos (AV) en las calles de California, surge la necesidad de establecer normativas que garanticen la seguridad pública y la eficiencia en situaciones de emergencia. El nuevo proyecto de ley, conocido como el Senado Bill 1246, firmado por el gobernador Gavin Newsom, introduce un conjunto de reglas diseñadas para abordar estos retos.
La legislación responde a una serie de incidentes destacables en los que vehículos autónomos, principalmente de Waymo, han interrumpido el tráfico y obstaculizado a los equipos de emergencia. Estas interrupciones han llevado a llamados de los legisladores estatales y federales a implementar regulaciones más estrictas sobre el comportamiento de los robotaxis en situaciones críticas.
Normas para la Responsabilidad y Respuesta Rápida
Entre las exigencias más destacadas de la ley, se establece que las compañías de AV deben proporcionar soporte en el lugar a los socorristas locales cuando surjan problemas. En concreto, se contempla la posibilidad de sanciones si un robotaxi impide el paso de la policía o los bomberos durante más de 30 minutos. Este enfoque busca no solo aumentar la responsabilidad de las empresas, sino también garantizar que la asistencia llegue a quienes más la necesitan en momentos críticos.
El senador Dave Cortese, impulsor de la ley, enfatiza que la innovación no puede prevalecer sobre la seguridad pública. Según sus declaraciones, debe existir una clara rendición de cuentas cuando un vehículo autónomo cause dificultades en situaciones de emergencia.
Otro aspecto destacado en la ley es la restricción sobre quién puede operar remotamente estos vehículos. Solo se permitirá la contratación de conductores remotos que residan en Estados Unidos y posean una licencia de conducir válida. Esto limita el uso de operaciones remotas que pueden ser menos transparentes y potencialmente riesgosas.
Las definiciones sobre «operaciones remotas» han sido amplias, pero la nueva norma busca especificar que se refiere a un humano que opera el vehículo a distancia. Tesla es la única empresa que ha declarado públicamente que cuenta con operadores remotos capaces de manejar directamente sus robotaxis. Otros, como Waymo, utilizan formas de asistencia remota donde un sistema autónomo permanece al mando mientras un empleado brinda apoyo o envía comandos cuando es necesario.
Impacto y Reacciones del Sector
Además, la legislación exige que las empresas notifiquen a las ciudades y localidades sobre la ubicación y el estado de sus vehículos durante fallas del sistema, y que proporcionen técnicos locales que puedan asistir en accidentes o bloqueos. Waymo y Zoox han manifestado su intención de cumplir con la nueva normativa, destacando su compromiso con la mejora de la seguridad en las calles de California.
Con la fecha de entrada en vigor del nuevo marco legal fijada para julio de 2028, el Departamento de Vehículos Motorizados de California se encargará de establecer las pautas sobre los tiempos de respuesta requeridos y otros aspectos específicos de esta legislación.
Este enfoque regulatorio en California refleja una tendencia más amplia hacia la creación de un entorno seguro y responsable para la integración de tecnologías emergentes, garantizando que los avances en la automatización no comprometan la seguridad pública ni la eficiencia en la atención de emergencias.