La industria naval en España continúa demostrando su fortaleza con la reciente botadura de la séptima corbeta para la Marina Real de Arabia Saudí, un evento llevado a cabo en los astilleros de Bahía de Cádiz. Este buque, denominado ‘Neom’, marca un hito al ser la segunda unidad de una serie contratada en 2025, que complementa las cinco construidas previamente entre 2019 y 2024.
La construcción de esta nueva serie de tres corbetas se está desarrollando entre las instalaciones de San Fernando y Puerto Real. La entrega de las unidades está programada para completarse hasta 2029. Navantia, empresa encargada del proyecto, no solo se encargará de la entrega del primer buque, sino que también enviará las dos siguientes para llevar a cabo la instalación, integración y pruebas del sistema de combate, siguiendo la misma estrategia utilizada en las unidades anteriores.
El contrato incluye un completo paquete de apoyo logístico integrado y la formación de las tripulaciones. Asimismo, se contempla un periodo de evaluación operativa que se llevará a cabo en la base naval de Rota, donde Navantia ofrecerá servicios de asistencia adicional.
Este proyecto representa una carga de trabajo significativa para la región de la Bahía de Cádiz, estimada en cerca de cuatro millones de horas de trabajo, lo que genera requerimientos para aproximadamente 2.200 empleos cualificados diariamente. Además, se espera la participación de más de 20 empresas auxiliares y 50 suministradores de diversos países, lo que subraya la colaboración internacional que caracteriza la industria naval contemporánea.
El evento de botadura fue presidido por el Vicealmirante Mohammed Bin Abdulrahman Al-Ghuraybi, comandante de la Marina Real de Arabia Saudí, y por Ricardo Domínguez, presidente de Navantia. La ceremonia incluyó un momento de rezo con versos del Corán y discursos que destacaron la importancia de la colaboración entre ambos países en el ámbito militar y tecnológico.
El Vicealmirante Al-Ghuraybi resaltó que el HMS Neom será un «símbolo perdurable» de la cooperación entre Arabia Saudí y España, enfatizando cómo la ambición saudí se combina con la destreza española en este proyecto conjunto. Por su parte, Domínguez destacó el compromiso y profesionalidad de los trabajadores implicados en la realización de este programa, remarcando que la frecuencia de una botadura cada cuatro meses refleja el sólido compromiso de Navantia con su cliente.
Modelo Avante 2200
La segunda serie de corbetas para Arabia Saudí se basa en el modelo AVANTE 2200 de Navantia, un buque polivalente diseñado para cumplir diversas misiones, que van desde la vigilancia y control del tráfico marítimo hasta la búsqueda y rescate, así como la asistencia a otras embarcaciones. Estas corbetas también cuentan con capacidades avanzadas para la defensa de activos estratégicos, incluyendo capacidades antisubmarinas, antiaéreas, así como de guerra electrónica.
El diseño de estas unidades incorpora tecnología de última generación, maximizando la participación de Navantia e integrando productos propios, como el sistema de combate HAZEM, a través de la joint venture SAMINavantia. Además, se destacan otros sistemas cruciales como HERMESYS, DORNA y MINERVA, lo que asegura que estas corbetas están a la vanguardia en cuanto a capacidades navales y operativas.