El ecosistema de startups en Europa ha mostrado un notable resurgimiento en el segundo trimestre de este año, con una recaudación de 21.45 mil millones de euros (24 mil millones de dólares). Este repunte representa el trimestre más fuerte en financiación de riesgo en los últimos cuatro años. Sin embargo, al examinar más de cerca esta cifra, se revela que un 65% de la inversión fue destinada a solo 42 empresas que lograron captar rondas de financiamiento superiores a 90 millones de euros (100 millones de dólares).
Este cambio en el panorama de financiamiento indica que los inversores están adoptando un enfoque más disciplinado en cuanto a a dónde dirigen su capital. OMERS Ventures destaca su perspectiva para 2026 como un “retorno a la disciplina”, enfatizando la necesidad de una diligencia más profunda respecto a aspectos como la tracción, la retención, la defendibilidad y la resiliencia de los modelos de negocio.
Un nuevo enfoque hacia la propiedad intelectual
El endurecimiento de los criterios para la obtención de financiamiento es evidente, especialmente en el ámbito de la propiedad intelectual (IP). Ya no es suficiente para los fundadores afirmar que han presentado solicitudes de patentes; los inversores buscan entender si estos activos realmente protegen las ventajas competitivas del negocio y en qué medida son difíciles de replicar para un competidor.
La tendencia actual muestra que el costo de crear software ha disminuido significativamente, facilitando la entrada de nuevos jugadores al mercado. Sin embargo, esto también ha hecho que la construcción de «moats» o defensas sólidas alrededor del software sea más complicada. Los fundadores ahora deben ser capaces de articular claramente lo que hace a su negocio defensible, más allá de simplemente poseer un documento de patente.
Un estudio conjunto de la EUIPO y la EPO revela que las startups que presentan solicitudes de patente en etapas iniciales pueden tener 6.4 veces más probabilidades de conseguir financiamiento posterior. Sin embargo, esto no implica que la mera presentación de una patente garantice la captación de fondos. En cambio, debe ser vista como una señal de que la empresa ha identificado algo suficientemente diferenciador para proteger.
El reto de construir estrategia de IP
Un desafío común entre los fundadores es la tendencia a presentar patentes por motivos equivocados. Muchas veces, las reclamaciones se redactan en torno a características que ya no son relevantes para el producto. La verdadera fortaleza radica en la claridad y en los mecanismos técnicos específicos que protegen la propuesta de valor del negocio. Además, la situación jurídica de la propiedad intelectual debe estar completamente clara, asegurando que todas las contribuciones sean asignadas a la empresa.
Es esencial que los fundadores desarrollen una estrategia de IP proactiva y no reactiva. Esperar a que una ronda de financiamiento esté en marcha para construir esta estrategia puede resultar en situaciones desfavorables. Según el estudio mencionado, solo el 10% de las startups en fase seed habían presentado solicitudes de patentes, cifra que aumenta a 28% en etapas tempranas de crecimiento y 44% en etapas avanzadas. Esto ilustra un claro desajuste en la planificación de IP.
La importancia de la previsión
Los inversores no solo examinan qué patentes están en la mesa, sino que también revisan la historia de las decisiones que llevaron a esa cartera de propiedad intelectual. Un proceso apresurado para presentar patentes antes de la diligencia es, en muchos casos, ineficaz. Las innovaciones cuentan con un ciclo más corto de desarrollo, particularmente en el ámbito de la inteligencia artificial, lo que intensifica la necesidad de una estrategia jurídica bien fundamentada.
En este contexto, nuevos servicios de patentes accesibles y adaptados a la tecnología pueden proporcionar un mecanismo eficaz para que los fundadores protejan sus innovaciones desde el principio, antes de que se les presenten las exigencias del mercado. No se espera que los fundadores sean expertos en patentes, pero es fundamental que tengan claridad sobre lo que hace única a su empresa y cómo su protección legal se alinea con esa singularidad.