En un contexto marcado por una preocupante escasez de vivienda en los Estados Unidos, varios gobiernos locales están comenzando a implementar programas de aprobación anticipada de diseños de casas. Vermont se destaca como uno de los pioneros en esta tendencia con su catálogo de viviendas llamado 802 Homes, que contiene diseños previamente aprobados y estará disponible para los constructores a principios del próximo año.
Este catálogo, que lleva el nombre del código de área exclusivo del estado, se enmarca en un esfuerzo por abordar la falta de aproximadamente 10 millones de viviendas en todo el país, especialmente en el segmento de casas de inicio. Los planes que se incluirán en el 802 Homes permitirán a los desarrolladores agilizar el proceso de zonificación y aprobación, lo que representa un avance significativo para fomentar la construcción de viviendas.
Jeff Dube, gerente de planificación comunitaria en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Vermont, subraya la necesidad de viviendas asequibles que se ajusten a los deseos y necesidades de la población local. Estas viviendas no solo deben facilitar la vida de las familias jóvenes y permitir que los ancianos se adapten a nuevas circunstancias, sino que también deben estar situadas en áreas que promuevan comunidades caminables y aprovechen la infraestructura existente.
Han surgido programas similares en otras jurisdicciones de EE. UU., donde ya cerca de 40 localidades han adoptado iniciativas de planes de construcción aprobados. Por ejemplo, en South Bend, Indiana, se han construido más de 90 unidades desde la implementación de su programa, mientras que Kalamazoo, Michigan, ha visto casi 50 unidades en construcción tras la introducción de sus propios planes. Hawaii County, en la Isla Grande de Hawái, ha construido 225 unidades desde 2012 gracias a su biblioteca de 56 planes preaprobados.
La Arquitectura de Vermont para un Futuro Sostenible
Los hogares de 802 Homes están diseñados no solo para ser asequibles, sino también para responder a la creciente demanda de lo que se denomina «la falta de viviendas intermedias», adaptándose a las necesidades de hogares más pequeños. Estos planes, desarrollados en colaboración con la firma de arquitectura Utile de Boston, incluyen desde casas unifamiliares hasta opciones multifamiliares y unidades tipo townhouse.
Los diseños incorporan características arquitectónicas propias de Vermont, como tejados inclinados y siding de tablillas. Estas decisiones estéticas se tomaron en función de una encuesta visual que evaluó la percepción de los residentes sobre su entorno habitacional. Los planos no solo pretenden ser funcionales, sino también generar un sentido de pertenencia y satisfacción entre los futuros habitantes.
Los planes incluidos en el catálogo pueden construirse tanto a través de métodos tradicionales como de construcción modular fuera del sitio. Actualmente, se están llevando a cabo pruebas en tres comunidades piloto: Essex Junction, Hartford y Manchester. A medida que los oficiales de Vermont trabajan en la finalización de documentos de construcción y la creación de un catálogo público, buscan colaboraciones con desarrolladores para futuros proyectos demostrativos.
El concepto de seleccionar casas de un catálogo no es nuevo; desde principios del siglo XX, compañías como Sears, Roebuck and Co. ofrecían materiales para la construcción de viviendas a través de sus catálogos. La iniciativa de Vermont adapta esta idea a las necesidades contemporáneas y estéticas locales, aumentando el potencial de escalar una solución eficaz para el problema de vivienda en el estado y más allá.
Si estos programas logran ofrecer viviendas de calidad y asequibles de manera más rápida, hay esperanza de que la crisis de la vivienda pueda finalmente encontrar una solución sostenible.