En el contexto laboral actual, ha surgido un nuevo término para describir a aquellos que sienten aprehensión o desinterés por ascender en sus carreras: «ladderdodging». Este concepto, incluido en el libro Future Words, se refiere a la decisión de no buscar promociones o cargos de alto nivel con el fin de evitar la presión, el riesgo y la soledad que a menudo conllevan los puestos de dirección. Esta tendencia, que fue casi inimaginable en el pasado, está cada vez más presente, especialmente entre los trabajadores más jóvenes.
Una encuesta reciente realizada por la plataforma Hint App indica que un 58% de los empleados rechazaría una promoción si esta implica estar disponible fuera del horario laboral. Además, un estudio de la consultora Robert Walters reveló que el 57% de los profesionales de la Generación Z no tienen interés en formar parte de la gestión media. Los resultados de las encuestas anuales de Deloitte sobre la Generación Z y los Millennials muestran que apenas el 6% considera el liderazgo como un objetivo profesional principal.
Rohit Bhargava, coautor del libro, señala que el fenómeno del ladderdodging muestra cómo los empleados sopesan las responsabilidades adicionales y el stress asociados a la promoción para decidir no asumirlas. En lugar de aceptar un ascenso, muchos prefieren mantener su equilibrio laboral y emocional.
Razones detrás del ladderdodging
Las motivaciones para declinar una promoción son variadas. Desde el aumento del estrés relacionado con la gestión de conflictos interpersonales hasta la carga de un horario laboral más demandante, las razones se extienden más allá de lo superficial.
Investigaciones de la Universidad de Michigan, lideradas por la profesora Sue Ashford, identifican tres riesgos percibidos que impiden a los trabajadores aceptar oportunidades de liderazgo: riesgo instrumental, riesgo de imagen y riesgo interpersonal.
Riesgo instrumental
El riesgo instrumental se refiere a la preocupación de que el desempeño del equipo no cumpla con las expectativas. Ashford explica que quienes aceptan un rol de liderazgo asumen la responsabilidad de los resultados del grupo, lo que puede ser intimidante. La percepción de un entorno donde se pueden aprender de los errores sin repercusiones es clave para aceptar o rechazar un puesto de dirección.
Riesgo de imagen
Con un alto porcentaje de gerentes sin formación formal en liderazgo, el temor a cometer errores y ser percibidos como ineptos es un factor relevante. La inseguridad sobre las habilidades de liderazgo y la ansiedad por no ser aceptados en el nuevo rol constituyen barreras significativas.
Riesgo interpersonal
Las amistades laborales tienden a ser más difíciles de desarrollar y mantener, especialmente a medida que se avanza en la carrera profesional. La transición de colega a superior puede poner en peligro esas relaciones, lo que desincentiva a algunos a asumir cargos de liderazgo.
Tessa West, profesora de psicología en Nueva York, resalta que los vínculos sociales son más valorados en la actualidad, y que el liderazgo puede afectar negativamente esas conexiones establecidas.
Preservación de la salud mental
La creciente conciencia sobre la fragilidad de la salud mental en el ámbito laboral también juega un papel importante en el fenómeno del ladderdodging. Muchos trabajadores observan a sus superiores lidiar con el estrés que conlleva el liderazgo y consideran que los sacrificios necesarios no justifican los beneficios.
Sesgo de certeza
La falta de deseo de renunciar a un trabajo seguro y cómodo es otra razón subyacente. Aquellos que han encontrado un equilibrio en su carrera pueden ser reacios a asumir la incertidumbre que puede conllevar un ascenso.
Erosión de normas
Finalmente, la erosión de la autoridad de los gerentes, exacerbada por estructuras organizativas más planas y una crisis de confianza en el lugar de trabajo, contribuye al deseo de muchos trabajadores de evitar posiciones de liderazgo. Los líderes actuales deben adoptar un enfoque más colaborativo, lo que a menudo desencadena sentimientos de impotencia y desenganche.
Ante esta realidad, cada vez más trabajadores optan por mantener sus posiciones actuales en lugar de arriesgarse a lo desconocido. El fenómeno del ladderdodging refleja no solo un cambio en las aspiraciones profesionales de las nuevas generaciones, sino también una transformación en cómo se perciben las dinámicas laborales y el bienestar personal en el trabajo.