Justin Fanelli, el director de tecnología del Departamento de la Marina de Estados Unidos, ha estado trabajando durante los últimos tres años y medio para facilitar el proceso de negocios con la Marina. En este esfuerzo, busca transformar lo que él llama “el gobierno de tu abuelo”, caracterizado por ser un laberinto complicado para las startups, en un modelo más simplificado similar a un embudo. La idea es que las empresas que demuestran resultados sólidos sean incorporadas a la base tecnológica de la Marina como parte de sus servicios empresariales.
En una reciente conversación, la urgencia en la voz de Fanelli era palpable; se encontraba a las prisas para abordar un vuelo cuya logística desconocía, pero que parecía estar lleno de promesas y nuevas oportunidades. Este carácter de aventura refleja su entusiasmo por el impacto que ha tenido su enfoque en las inversiones en tecnología, especialmente desde que la Marina compartió sus prioridades a largo plazo en este ámbito. Según el CTO, la respuesta de los inversores a estas iniciativas ha sido muy positiva.
La cantidad de dinero que la Marina destina anualmente a la compra de tecnología es significativa, aproximadamente 150 mil millones de dólares. Sin embargo, Fanelli aclara la diferencia entre este monto total de compras y las inversiones en capital. Aunque gran parte de estos recursos siguen fluyendo a través de los canales tradicionales, él menciona un acercamiento hacia el co-inversión, en el que la Marina participa junto con capital privado en lugar de únicamente financiar contratos con grandes contratistas establecidos.
El enfoque de la Marina también ha cambiado en cuanto a las etapas de las empresas a las que adquiere tecnología. Anteriormente, la Marina financiaba su propia investigación temprana, pero ahora busca dejar esa responsabilidad a los inversores comerciales. Esto es parte de la razón por la cual el documento de prioridades fue creado: para ofrecer un “señalamiento más claro” sobre las necesidades tecnológicas y así facilitar la inversión privada.
Ejemplos recientes de adquisiciones incluyen un contrato de 562 millones de dólares para el MQ-25 Stingray, un dron autónomo de reabastecimiento de combustible. Además, la Marina ha estado incorporando hardware de cómputo de borde de Armada y ha trabajado con Gecko Robotics para automatizar trabajos de inspección, lo que ha permitido reemplazar procesos peligrosos y obsoletos. En otro ejemplo, la Marina cambió un sistema de cámaras anticuado por soluciones comerciales más efectivas, acortando significativamente los plazos de entrega.
Prioridades tecnológicas de la Marina
Fanelli también compartió una lista interna actualizada sobre las áreas tecnológicas prioritarias para la Marina. Estas se clasifican en cinco categorías clave:
- IA Aplicada: Enfocada en el aprendizaje automático y software que convierta datos crudos en decisiones útiles, incluyendo fusión de sensores y apoyo en operaciones cibernéticas.
- Ciencia de información cuántica: Centrada en aplicar técnicas cuánticas a la navegación y comunicación segura, más que en poseer hardware cuántico.
- Redes avanzadas: Diseñadas para mover datos de manera segura en entornos donde las conexiones son inestables, como en alta mar.
- Operaciones en el espectro electromagnético: Tecnología que gestiona y adapta el espectro en condiciones de conflicto.
- Ingeniería digital e interoperabilidad: Se refiere a la infraestructura necesaria para asegurar que diversos sistemas de la Marina se conecten de manera efectiva sin necesidad de integraciones personalizadas.
Es fundamental señalar que el documento de prioridades no implica un compromiso de financiación y que las necesidades de la Marina pueden cambiar con el tiempo. Esta hoja de ruta está destinada a guiar a las empresas e inversores en la planificación de futuras inversiones, asegurando que haya un flujo de demanda alineado con las prioridades tecnológicas definidas.