Un tribunal en Nuevo México ha impuesto a Meta una multa de 567 millones de dólares, sumándose a los 375 millones ya establecidos en marzo, lo que eleva el total de sanciones a 942 millones de dólares. Esta decisión se ha tomado en el contexto de un caso que investiga los daños y la adicción causados por las redes sociales de la compañía.
El fallo no solo se centra en las sanciones monetarias, sino que también ordena cambios significativos en la forma en que Meta debe operar en el estado. Entre las medidas a implementar, se destaca la eliminación de los contadores de «Me gusta» en las plataformas, permitiendo que estos sean visibles solo a los menores de 18 años con el consentimiento de un padre o tutor. Además, se establecerá un límite en las notificaciones para usuarios menores, que no deberán recibir alertas entre las 10 p.m. y las 7 a.m., y se restringirá su uso a 90 horas al mes, lo que se traduce en aproximadamente tres horas diarias.
El juez que dictó la sentencia destacó que un número significativo de personas en Nuevo México experimenta daños debido a los productos de Meta, citando riesgos de explotación sexual, interferencias en la educación y resultados adversos en la salud mental. Aunque reconoció que Meta no es la única plataforma responsable de la crisis de salud mental entre los jóvenes, subrayó que sus plataformas tienen un papel preponderante en este asunto. El magistrado calificó la situación como una «nuisance pública significativa», lo que llevó a la necesidad de medidas correctivas.
Meta ha indicado su intención de apelar la decisión judicial. Un portavoz de la empresa, Andy Stone, afirmó que trabajan arduamente para garantizar la seguridad de los usuarios en sus plataformas y que son transparentes sobre los retos relacionados con la identificación y eliminación de contenido dañino. Stone defendió el compromiso de la empresa con la protección de los adolescentes en línea, asegurando que seguirán luchando contra estas afirmaciones.
Por su parte, el fiscal general del estado, Raúl Torrez, criticó a Meta al señalar que la compañía era consciente de los daños que sus plataformas causaban a los jóvenes de Nuevo México. Afirmó que Meta priorizó la participación y las ganancias sobre la seguridad de los menores. En sus declaraciones, Torrez destacó la importancia del juicio como un mecanismo de rendición de cuentas por los efectos adversos que ha tenido Meta en los niños, las familias y las escuelas del estado.
Este fallo se produce tras otro revés reciente que la compañía sufrió en Los Ángeles, donde también se determinó que había creado patrones adictivos en sus usuarios. Además, Meta enfrenta múltiples casos en diferentes partes del país, incluyendo una demanda conjunta que involucra a 33 estados, consolidada en un tribunal federal en Oakland, California, y acciones legales individuales en otros estados como Tennessee.