EcoNomad Solutions, una startup de AgriTech con sede en Harpenden, ha conseguido una inversión de 466,000 euros (400,000 libras) para desarrollar tecnologías que ayuden a pequeñas granjas de ganado a reducir las emisiones de metano, controlar los crecientes costos de energía y fertilizantes, y transformar los residuos orgánicos en energía renovable. Este importante financiamiento comprende 268,000 euros (230,000 libras) del British Design Fund (BDF) y está complementado por una subvención del Innovate UK Investor Partnership, junto con el apoyo existente de Beeches Group.
El fundador y director ejecutivo de EcoNomad Solutions, Dr. Ilan Adler, enfatiza la necesidad de soluciones accesibles para las pequeñas explotaciones agrícolas. “Las pequeñas granjas enfrentan una presión creciente, y a menudo están excluidas de las soluciones de energía renovable que están disponibles para operadores más grandes. Nuestro objetivo es cambiar eso. El BioNomad está diseñado para hacer que la conversión de residuos en energía sea accesible y práctica, ayudando a las granjas a reducir emisiones y costos, y a construir una mayor resiliencia”, explica Adler.
Esta nueva ronda de financiamiento llega en un contexto de inversión sostenida en tecnologías europeas que buscan minimizar la huella ambiental de la agricultura y mejorar la economía de las granjas. En el transcurso del año, se han registrado diversas rondas de financiamiento, incluyendo 1.7 millones de euros para Volta Greentech en Suecia, 1.25 millones de euros para Proba en Ámsterdam, y 3.2 millones de euros para Seqana en Berlín, entre otros.
Un enfoque innovador en la agricultura sostenible
EcoNomad Solutions se fundó en 2018 con el objetivo de reducir el impacto ambiental de las pequeñas granjas de ganado mediante la conversión de desechos animales en energía. Su producto estrella, el BioNomad, captura el metano que de otro modo se emitiría, convirtiendo los residuos orgánicos en biogás para calefacción, cocina o electricidad, y generando un biofertilizante de alta calidad que disminuye la dependencia de insumos químicos.
La implementación de esta tecnología permite a una pequeña granja de aproximadamente 50 vacas reducir sus gastos en energía y fertilizantes en miles de libras al año, dependiendo de las operaciones y el uso. La concepción del BioNomad se originó en América Latina, donde el Dr. Adler observó cómo sistemas simples y descentralizados de conversión de residuos en energía podían apoyar los medios de vida rurales. Al reconocer que los desafíos en la gestión de residuos eran similares en diversos mercados, diseñó un sistema adaptado a climas más fríos y a la regulación en el Reino Unido y Europa.
Las pequeñas y medianas granjas de ganado en el Reino Unido y Europa enfrentan un desafío triple: el aumento de los costos de energía y fertilizantes, una regulación cada vez más estricta en torno a la gestión de desechos, y la presión para reducir las emisiones de metano, siendo la agricultura una de las principales fuentes de este gas de efecto invernadero. Sin embargo, la mayoría de los sistemas de digestión anaeróbica existentes están diseñados para grandes granjas, lo que los hace excesivamente costosos o complejos para los operadores más pequeños.
La tecnología de EcoNomad ya se encuentra implantada en más de 10 granjas del Reino Unido, con instalaciones adicionales en África y ensayos exitosos en granjas de insectos, flujos de residuos alimentarios y sistemas integrados de energía renovable que combinan biogás, energía solar y eólica para cargar baterías de vehículos eléctricos.
Visión a futuro y expansión
A medida que avanza, EcoNomad Solutions planea evolucionar el BioNomad hacia un sistema completamente automatizado y fácil de instalar, simplificando aún más su operación para los agricultores. Además de optimizar el producto, la empresa se enfoca en expandir su despliegue comercial en el Reino Unido antes de considerar su expansión en Europa y mercados emergentes, con la ambición a largo plazo de hacer que la conversión de residuos en energía en las granjas sea más accesible.
Este enfoque responde a una necesidad crítica en el sector agrario, donde las soluciones innovadoras pueden marcar la diferencia en la sostenibilidad y viabilidad económica de las pequeñas explotaciones.