Lucid Motors ha anunciado un ambicioso “reinicio operativo” con el objetivo de reducir sus costos en 1.4 mil millones de dólares. Este plan se centrará en recortes significativos de gastos y la priorización de proyectos que pueden generar ingresos. Los focos de atención incluyen el desarrollo de un servicio de robotaxis, la construcción de una fábrica en Arabia Saudita y el lanzamiento de un vehículo eléctrico de tamaño mediano.
El lanzamiento de este nuevo modelo, cuyo precio base se esperaba por debajo de los 50,000 dólares, ha sido retrasado hasta el próximo año. Originalmente, se tenía planeado iniciar los envíos a finales de 2026. El nuevo CEO de Lucid, Silvio Napoli, subrayó en una reciente conferencia que el vehículo solo se lanzará cuando todos los estándares de calidad se hayan cumplido para evitar los errores cometidos en el pasado.
El plan de reestructuración que lidera Napoli busca revertir la creciente acumulación de inventario de vehículos eléctricos y los gastos desmedidos de la compañía. Para alcanzar los ahorros proyectados, se reducirán las inversiones de capital en 500 millones de dólares y se espera una disminución de entre 600 y 800 millones de dólares en inventario. Además, se contemplan recortes en gastos operativos por 200 millones de dólares, lo que, si tiene éxito, brindaría a Lucid suficiente liquidez hasta 2027.
Napoli, en su primera llamada trimestral como CEO, fue directo al abordar los desafíos de la compañía. Reconoció que, a pesar de las innovaciones y productos destacados que ha ofrecido, Lucid ha decepcionado en varios aspectos, citando problemas en la ejecución, incumplimientos de compromisos y la introducción de productos antes de su preparación adecuada.
En los últimos meses, la compañía ha realizado cambios significativos en su directiva, incorporando nuevos ejecutivos en posiciones clave y reduciendo en un 50% el número de personas que reportan directamente a Napoli. Además, se llevaron a cabo despidos del 18% de la fuerza laboral, lo que representa cerca de 1,500 empleados, solo cuatro meses después de una reducción anterior del 12%. También se eliminó el segundo turno de producción en la planta de Casa Grande, Arizona, lo que generará ahorros anuales proyectados de 158 millones de dólares.
A pesar de estos esfuerzos, las noticias sobre el rendimiento financiero de Lucid siguen siendo preocupantes. La empresa reportó ingresos de 405 millones de dólares en el segundo trimestre, un aumento respecto a los 259.4 millones del año anterior, pero también un neto perdida de 1.26 mil millones de dólares, lo que corresponde a 3.30 dólares por acción, en comparación con los 855.3 millones, o 2.80 dólares por acción, del mismo periodo del año pasado. La compañía cerró el segundo trimestre con 3 mil millones de dólares en liquidez total.
El enfoque en la reducción de gastos es fundamental para este nuevo rumbo. Napoli identificó, además de la producción del vehículo de tamaño mediano, otras iniciativas clave como la finalización de la fábrica AMP-2 en Arabia Saudita y el programa de robotaxis en asociación con Uber y Nuro, que se espera que contribuyan a la rentabilidad futura de Lucid. Este vehículo de tamaño mediano, conocido como Cosmos, será esencial en el plan estratégico de la empresa. Sin embargo, Napoli enfatizó que el trabajo que queda por hacer es significativo y que se ha fallado en la ejecución oportuna frente a los problemas de calidad.
En cuanto al programa de robotaxis, Napoli se mostró optimista y lo considera una excelente oportunidad para diversificar ingresos, ya que no dependerán únicamente de la venta directa de vehículos. La creación de una nueva unidad de negocio llamada Lucid Technologies, dirigida por el nuevo director digital Kai Stepper, se centrará en inteligencia artificial y sistemas avanzados de asistencia al conductor.
Actualmente, se está realizando una prueba de una flota de 100 vehículos autónomos en Houston y el área de la Bahía de San Francisco, con planes de iniciar la producción regular en el cuarto trimestre y un lanzamiento anticipado para finales de 2026.
Finalmente, Napoli desestimó rumores sobre la contratación de la firma de consultoría AlixPartners para considerar la posibilidad de quiebra, afirmando que su intervención se centra exclusivamente en apoyar el plan de reducción de costos y la optimización de operaciones, labor que se espera concluir a finales de mes.