La reciente demanda colectiva contra Booking ha cobrado fuerza al sumar más de 10,000 hoteles europeos en su lucha por reclamar compensaciones millonarias. Este movimiento, liderado por la stichting neerlandesa Hotel Claims Alliance (SHCA), busca indemnizar a los establecimientos perjudicados por las cláusulas de paridad de precios y las comisiones elevadas que la plataforma aplica desde hace casi dos décadas.
Desde su inicio a finales de enero con poco más de 3,000 participantes, la demanda ha crecido notablemente, alcanzando actualmente a 10,783 hoteles. La fundación impulsora espera que el número llegue a 18,000 antes del cierre del plazo de adhesión, programado para el 11 de septiembre. Italia se ha posicionado como el país con mayor participación en esta acción legal.
El argumento central de la demanda gira en torno a las cláusulas de paridad impuestas por Booking entre 2004 y 2024. Estas condiciones, que limitan la capacidad de los hoteles para ofrecer precios más competitivos en sus propios sitios web o en otras plataformas, han sido objeto de análisis por parte del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), que se pronunció sobre la legalidad de tales prácticas. Según los demandantes, estas políticas no solo limitan la competencia, sino que también afectan adversamente la fijación de precios libres.
Además de la indemnización que se reclama, los hoteles buscan recuperar una fracción de las comisiones pagadas a Booking durante este periodo, junto con los intereses correspondientes. La organización Hotrec estima que Booking concentró aproximadamente el 70% de las reservas hoteleras en Europa a través de agencias de viajes online en 2024, lo que resalta la influencia dominante que tiene la plataforma en el sector turístico del continente.
Por su parte, Booking defiende su modelo de negocio, argumentando que su plataforma digital global actúa como una herramienta esencial para conectar a millones de empresarios con una audiencia internacional. La empresa sostiene que permite a los hoteles de todos los tamaños aumentar su visibilidad y mejorar su rendimiento en un mercado cada vez más competitivo, promoviendo así la transparencia y las opciones para los viajeros.