Prolo, una innovadora plataforma de aprovisionamiento impulsada por inteligencia artificial, ha captado una financiación de 4.9 millones de euros (4.2 millones de libras esterlinas) en una ronda de inversión inicial destinada a potenciar sus esfuerzos de ventas y marketing, así como a acelerar el despliegue de nuevas tecnologías y productos. Este financiamiento es un claro indicativo del interés creciente en soluciones que optimizan los procesos en el sector de la construcción.
La ronda fue liderada por Triple Point Ventures y contó con la participación de un consorcio de capital de riesgo, incluyendo a Anamcara Capital, Concrete VC, Foundation Ventures, Haatch, Koro Capital, Love Ventures y Portfolio Ventures. Este respaldo financiero es un hito importante para el futuro de Prolo, que busca revolucionar la forma en que las pequeñas y medianas empresas (PYMES) de la construcción gestionan sus operaciones de aprovisionamiento.
James Morris-Manuel, fundador y CEO de Prolo, subraya la falta de transparencia en los precios y las ineficiencias en los sistemas de pedido que han llevado a los contratistas PYMES a pagar precios desproporcionados en comparación con los grandes actores del sector. A través de su experiencia previa con el startup Virtual Walkthrough y la posterior gestión en Matterport, ha desarrollado tecnología robusta destinada a resolver los obstáculos operativos que enfrenta el entorno construido. Morris-Manuel expresa que la demanda inicial para su plataforma ha sido «fenomenal».
Prolo se especializa en proporcionar una plataforma de aprovisionamiento eficiente que optimiza la adquisición de materiales, equipos y servicios de alquiler, buscando asegurar las mejores tarifas del mercado. Esta startup utiliza inteligencia artificial, incluyendo Modelos de Lenguaje de gran tamaño y Procesamiento de Lenguaje Natural, para mejorar la experiencia del usuario y facilitar la toma de decisiones en un sector que aún depende en gran medida de prácticas obsoletas.
El sector de la construcción sigue siendo un área análoga y presenta grandes oportunidades para la disrupción. Los contratistas más pequeños suelen perder tiempo considerable en la obtención de cotizaciones, incurriendo en costos adicionales debido a la falta de negociaciones más competitivas que sus contrapartes más grandes. Según el Chartered Institute of Building, un 40% de los proyectos se retrasan en promedio cinco meses debido a interrupciones en la cadena de suministro y flujos de trabajo manuales.
La propuesta de Prolo es eliminar estas ineficiencias actuando como un equipo de aprovisionamiento externo, impulsado por inteligencia artificial. Los gestores de obra pueden comunicarse con el equipo de Prolo a través de WhatsApp, correo electrónico o llamadas telefónicas, accediendo a una red de más de 185 proveedores que les ofrecen tarifas competitivas en pedidos de materiales a granel y alquiler de maquinaria, tarifas que habitualmente están reservadas para los gigantes de la industria.
Además, Prolo introduce opciones de crédito flexibles de hasta 90 días, desafiando los plazos de pago estándar en la industria, lo que permite a sus clientes afrontar proyectos más grandes y, en consecuencia, aumentar sus márgenes.
Sam Stone, inversor en Triple Point Ventures, señala la relevancia de las empresas de construcción para la economía del Reino Unido, enfatizando la oportunidad que tiene Prolo para transformar un área que ha sido tradicionalmente manual y sensible a los márgenes. La utilización de inteligencia artificial para automatizar procesos de aprovisionamiento puede ser clave para encontrar los productos adecuados al mejor precio, un desafío que muchas empresas del sector enfrentan.