La adquisición propuesta de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance se ha encontrado con un obstáculo legal importante. Un juez estadounidense ha ordenado una pausa temporal en el acuerdo, tras la demanda presentada por una coalición de 12 fiscales generales de diferentes estados que sostiene que la fusión podría perjudicar la competencia en la industria del entretenimiento.
El juez del distrito estadounidense, Araceli Martínez-Olguín, estableció un periodo de 14 días de suspensión el pasado lunes, después de escuchar argumentos de ambas partes la semana anterior. Esta coalición, liderada por el fiscal general de California, Rob Bonta, podría solicitar una extensión de esta pausa tras los dos semanas iniciales, lo que significaría un retraso adicional en el proceso de fusión.
La demanda argumenta que la unión de estos dos gigantes podría afectar negativamente a los cines, a los distribuidores de cable básico, y, en última instancia, a las audiencias. En específico, sostienen que la fusión reduciría la competencia en tres áreas clave: la distribución de películas en estrenos amplios, la distribución de películas de “mayor recaudación”, y la concesión de licencias para cable básico.
Bonta celebró la decisión del juez como un primer triunfo crucial en su lucha para evitar que esta fusión se materialice. En sus declaraciones, subrayó el impacto histórico que pueden tener las grandes fusiones en los mercados, advirtiendo que suelen resultar en menos oportunidades y productos de menor calidad para el consumidor. “Con nuestra demanda, estamos defendiendo un mercado libre y justo, así como una industria de cine y televisión próspera que beneficie tanto a los creativos como al público”, afirmó Bonta.
Si se concreta el acuerdo, se unirían dos estudios de cine prominentes y se crearían sinergias entre plataformas de streaming como Paramount+ y HBO Max. Esta fusión también generaría una de las carteras de redes de televisión más grandes, combinando la CBS y MTV de Paramount con CNN y HBO de Warner Bros.
Anteriores declaraciones del CEO de Paramount, David Ellison, indicaban que la transacción estaba proyectada para cerrarse en septiembre. Sin embargo, este nuevo obstáculo legal podría obstaculizar los planes de Paramount de posicionarse como un competidor significativo frente a empresas como Netflix.
Asimismo, la propuesta ha recibido críticas de cineastas, actores y profesionales de la industria, quienes argumentan que la fusión podría continuar el proceso de consolidación en la industria de medios de EE. UU. y limitar la diversidad de ofertas en el mercado.
A la fecha, Paramount y Warner Bros. Discovery no han emitido comentarios sobre la situación actual del acuerdo.