La exploración lunar se encuentra en un momento decisivo, gracias a la reciente adjudicación del contrato Fase 2 de MAGPIE, un proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) que tiene como objetivo la exploración de los polos lunares. Esta misión, desarrollada por ispace-EUROPE, una compañía con sede en Luxemburgo, está destinada a revolucionar la manera en que se estudian los recursos lunares, especialmente el hielo de agua y otros volátiles.
El contrato, con un valor de 65 millones de euros, garantiza los fondos necesarios para el desarrollo completo del rover MAGPIE, que será el primer explorador lunar polar europeo. El alcance de este acuerdo incluye la fabricación, pruebas, el transporte del rover a la Luna y sus operaciones en la superficie lunar. La misión se centra en investigar la región polar sur de la Luna, mejorando el conocimiento científico sobre la estabilidad del hielo de agua y las propiedades del regolito lunar.
Julien-Alexandre Lamamy, CEO de ispace-EUROPE, subrayó la importancia del contrato: “MAGPIE representa un gran avance para la exploración lunar europea. Este acuerdo demuestra el compromiso de la ESA con un nuevo modelo de misiones de exploración, que combina la entrega comercial, la ambición científica y la colaboración internacional.”
El desarrollo de MAGPIE también marca un hito en la historia de ispace-EUROPE, que anteriormente fue responsable del primer rover lunar europeo diseñado, fabricado y ensamblado en el espacio. La compañía se posiciona como líder en la entrega integral de la misión, abarcando desde el diseño del proyecto hasta las operaciones en la superficie de la Luna.
La Fase 2 de la misión comenzó el 1 de julio de 2026 y se orienta hacia el desarrollo completo del proyecto con un enfoque en la revisión de la preparación para la fabricación del modelo térmico estructural. Bajo el acuerdo, ispace-EUROPE liderará todas las facetas de la misión, incluyendo el diseño, la integración de la carga útil y la operación de la misión.
Además de trabajar de la mano con la ESA, ispace-EUROPE también colaborará con el consorcio MAGPIE para ofrecer una misión innovadora que no solo diseña y opera el rover, sino que también proporciona datos científicos críticos. Sophia Casanova, Científica Senior de Exploración Lunar de ispace-EUROPE, será la investigadora principal de MAGPIE.
Por su parte, Sara Pastor, Gerente del Programa Lunar de la ESA, enfatizó que “MAGPIE ejemplifica el compromiso de la ESA con los objetivos de exploración ambiciosos a través de misiones de rápido desarrollo e innovación.” La misión no solo será clave para entender los depósitos volátiles en las regiones polares lunares, sino que también contribuirá a la sostenibilidad de la presencia humana en la Luna.
Se espera que MAGPIE vuele a bordo del módulo de aterrizaje lunar de ispace en la Misión 4, programada para 2029. Esta colaboración entre la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) une objetivos científicos europeos con capacidades de transporte lunar de Japan. La misión promete ser un significativo paso hacia el establecimiento de una infraestructura operativa en la Luna, fortaleciendo el potencial de Europa en la investigación espacial y la exploración de recursos.