En los últimos tres años, el competitivo mundo de la industria del juego ha estado en el ojo del huracán en Nueva York. Firmas de renombre como Wynn Resorts, Las Vegas Sands y Caesars han pujado intensamente por obtener una licencia para abrir un casino en la Gran Manzana, un sueño que nunca antes se había concretado. Actualmente, la contienda se ha reducido a cuatro candidatos, pero sólo hay tres licencias disponibles, cada una con el potencial de generar miles de millones de dólares en ingresos en la próxima década.
La Comisión de Juegos del Estado de Nueva York ha fijado el 1 de diciembre como la fecha para anunciar su decisión, y los preparativos finales están en marcha. Algunos expertos del sector argumentan que los dos racinos ya operativos cerca de Manhattan, como Resorts World New York en Jamaica, Queens, y Empire City de MGM en Yonkers, tienen una ventaja significativa. Estos establecimientos han estado contribuyendo al estado durante años y, aunque ofrecen tragamonedas y carreras, aún no cuentan con juegos de mesa tradicionales como blackjack o ruleta. Si no obtienen la licencia de casino, se enfrentarían a una dura época de retos.
Las propuestas restantes incluyen Bally’s Bronx, ubicada en un antiguo campo de golf de Donald Trump, que la compañía adquirió por 60 millones de dólares. Si Bally’s gana una licencia, Trump podría recibir 115 millones de dólares adicionales. La otra propuesta activa es Metropolitan Park, respaldada por el multimillonario propietario de los Mets de Nueva York, Steve Cohen, en colaboración con Hard Rock Casino, añadiendo un proyecto ambicioso junto al Citi Field en Flushing, Queens.
El presidente de la Comisión de Juegos de Azar del Estado de Nueva York, Brian O’Dwyer, ha asegurado que no hay favoritos en esta contienda y que cada propuesta se evalúa con rigor. “Este proceso es una página en blanco”, afirma O’Dwyer, resaltando que la decisión final se basará en la capacidad operativa y la integridad de los solicitantes.
Chad Beynon, analista especializado en juegos y hospitalidad de Macquarie, enfatiza que obtener una de estas codiciadas licencias podría catapultar a la empresa seleccionada a un mercado con una de las poblaciones más ricas del país. “Nueva York representa la mayor oportunidad en los próximos años”, sostiene Beynon.
A principios de este año, la competencia era feroz. Varios actores poderosos intentaron establecer casinos en Manhattan, visto como el lugar más lucrativo. Sin embargo, varios proyectos se desmoronaron al no obtener el apoyo comunitario necesario. Entre ellos, el intento de Related Companies, en asociación con Wynn Resorts, de construir un casino cerca del Javits Center, que se abortó tras la presión de líderes locales.
Otros fracasos incluyeron el intento de Caesars Entertainment de introducir el Caesars Palace en Times Square, que fue rechazado por un comité asesor debido a la oposición de la Liga de Broadway. Asimismo, el proyecto de Freedom Plaza cerca de las Naciones Unidas también fue desechado, con la idea de un casino que incluía un hotel y un museo sobre la democracia.
A medida que se acerca la fecha límite para la decisión, el futuro de estos proyectos se torna incierto. Aquí analizamos los cuatro contendientes que aún tienen una oportunidad:
Las Propuestas Actuales en Nueva York
Bally’s Bronx
Bally’s Corporation proyecta invertir 4 mil millones de dólares en un complejo turístico junto a Bally’s Golf Links. El plan incluye un casino de 250 pies de altura y 3.500 máquinas tragamonedas, con la expectativa de generar más de mil millones de dólares en ingresos anuales.
Con el liderazgo de Soo Kim, quien ya opera 19 casinos, Bally’s planea crear un espacio de entretenimiento que también contribuye con 27,5 millones de dólares anuales a inversiones comunitarias. Kim refuerza su visión de que este proyecto es un hito significativo para la ciudad.
MGM Empire City
Empire City, ubicado en Yonkers, se presenta como una opción consolidada con 4,600 tragamonedas y una rica historia en las carreras de caballos. MGM Resorts propone una inversión total de 2,300 millones de dólares, buscando modernizar y expandir esta propiedad.
El proyecto incluye un nuevo centro de entretenimiento y se estima que generará hasta 1,390 millones de dólares en ingresos anuales, con un enfoque en recuperar los ingresos que se pierden en estados vecinos.
Parque Metropolitano
Steve Cohen, en asociación con Hard Rock International, ha planeado un gigantesco desarrollo de 8,100 millones de dólares que conectaría varias instalaciones, incluyendo el nuevo estadio del New York City Football Club. Metropolitan Park podría ofrecer hasta 5,000 máquinas tragamonedas y generar ingresos anuales de 3,900 millones de dólares.
Cohen busca crear un espacio integral que, más allá del juego, aporte beneficios comunitarios significativos y un impacto positivo en Queens.
Resorts World Nueva York
Resorts World Casino, situado en el histórico Aqueduct en Queens, ha destacado como uno de los mejores espacios de juego en EE. UU. Su plan de expansión incluye un casino de 5,600 millones con una amplia gama de ofertas, desde máquinas tragamonedas hasta restaurantes y centros de entretenimiento.
La compañía Genting espera que esta transformación genere más de 2,200 millones de dólares en ingresos anuales. La participación de artistas locales como Nas, quien apoya el proyecto, añade un toque especial y auténtico a esta iniciativa.
¿Estamos ante una nueva era del entretenimiento en Nueva York? Con la decisión de la Comisión a la vista, las expectativas son altas y el futuro del juego en la metrópoli podría cambiar radicalmente.
