La nueva Política Agraria Común (PAC) de la Unión Europea promueve la implementación de cubiertas vegetales para impulsar la agricultura verde y combatir el cambio climático. En esta línea, la Unión de Pequeños Agricultores (UPA) ha puesto en marcha un plan para incrementar las cubiertas vegetales en los cultivos leñosos, como frutales, cítricos, olivos y viñedos, que presentan deficiencias medioambientales.
El uso de cubiertas vegetales en la agricultura busca mejorar la salud del suelo y aumentar la productividad de los cultivos, protegiendo el terreno de la erosión y reduciendo la evaporación del agua en el suelo. Además, se considera fundamental para secuestrar carbono y limitar su pérdida por erosión. Actualmente, solo el 25% de los cultivos leñosos en España disponen de cubierta vegetal, lo que supone alrededor de 1,5 millones de hectáreas agrícolas. La cubierta espontánea es la técnica mayoritaria utilizada por los agricultores.
En línea con los objetivos de la Unión Europea, se ha puesto en marcha el programa Cubiwood, con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, financiado a través del Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático (2021-2030) y con la colaboración del grupo aceitero Deoleo.
Suelos de olivar degradados
El olivo es uno de los cultivos más afectados por la pérdida de biodiversidad, con un 60% de los suelos de olivar de la UE considerados degradados debido a la agricultura intensiva. La falta de cubierta vegetal estable, el suelo desnudo, la compactación del suelo y la salinización son factores que contribuyen a la degradación de los suelos del olivar.
Ante esta problemática, el proyecto europeo Soil O-Live, coordinado por la Universidad de Jaén junto al CSIC y otros 20 socios internacionales, ha analizado más de 5.200 muestras de suelos de distintas regiones europeas y del norte de África. Ahora, se centra en implementar acciones de restauración y rehabilitación de los suelos en olivares afectados por contaminación y degradación.
