El turismo en España ha vivido un notable renacer en 2024, recuperando plenamente su relevancia en la economía nacional, al igualar su aportación al Producto Interior Bruto (PIB) con los niveles pre-pandémicos de 2019, alcanzando un 12,6%. Esta cifra equivale a un impresionante total de 200.699 millones de euros, lo que refleja un aumento de dos décimas respecto a 2023, según los informes del Instituto Nacional de Estadística (INE).
El impacto de la pandemia y la recuperación
La trayectoria del turismo en los últimos años ha estado marcada por la adversidad. En 2019, el sector alcanzó su máximo histórico, aportando más de 157.300 millones de euros al PIB. Sin embargo, la llegada de la COVID-19 en 2020 provocó un parón dramático, con la actividad prácticamente inactiva durante varios meses, lo que llevó a una caída alarmante en su contribución al PIB. En 2021, la recuperación fue lenta, y el sector solo representó un 7,8%, uno de los niveles más bajos de la historia reciente.
A partir de 2022, la situación comenzó a mejorar gradualmente. La aportación al PIB creció a un 12,1% y continuó ascendiendo al 12,4% en 2023, culminando en 2024 con un 12,6%. Esto marcó un retorno a su posición esencial en la economía española, consolidando al turismo como uno de los motores clave del crecimiento. Con el crecimiento global de la economía, la aportación de más de 200.000 millones de euros al PIB es también un récord absoluto.
Crecimiento sólido y productividad en aumento
Este avance se debe a que el turismo creció a un ritmo superior al de la economía en general. En 2024, el gasto turístico —que incluye transporte, alojamiento, restauración y ocio— experimentó un aumento del 8,2%, superando el crecimiento del 6,4% del PIB nacional. Esto implica que el gasto de los turistas ha superado el crecimiento de otros sectores, impulsando así la economía en su conjunto.
El INE también informa sobre un aumento en la productividad del sector. Comparando la evolución del PIB turístico con el empleo, se evidencia que el crecimiento del turismo no se acompaña de un incremento proporcional de trabajadores, lo que indica una mejora en el valor añadido por empleado. Como señala Óscar Perelli, vicepresidente ejecutivo de Exceltur, este fenómeno refleja factores estructurales positivos en la industria.
Perelli destaca que el impacto del turismo podría ser aún mayor si se ajustan los cálculos de forma adecuada. Estima que, si el INE aplicara los criterios actuales a toda la serie histórica, la contribución del turismo al PIB podría superar ya los niveles de 2019. Exceltur también pide una mayor rapidez en la publicación de datos, que actualmente tienen un año de retraso, así como una completa armonización de la estadística. Las proyecciones apuntan a que la aportación del turismo podría alcanzar el 13,1% del PIB en 2025.
Un impulso internacional
En 2024, el turismo internacional volvió a ocupar un lugar destacado en el análisis del gasto turístico. El consumo por parte de visitantes extranjeros alcanzó el 55,6% del total, aumentando 1,2 puntos respecto al año anterior. Desde la recuperación tras la pandemia, esta cifra ha crecido en 15,4 puntos, señalando el creciente impacto del turismo receptivo en la economía.
Las cifras son positivas: en 2024, España recibió 93,76 millones de turistas internacionales, un 10% más que en 2023. El gasto asociado a estos visitantes ascendió a 126.143 millones de euros, una cifra que podría superarse en 2025, ya que hasta octubre se habían acumulado 118.600 millones. El gasto medio diario también ha crecido, pasando de unos 140 euros en 2019 a cerca de 200 euros en lo que va del año.
Este aumento en el gasto se atribuye tanto al encarecimiento de los servicios turísticos como a un cambio en el perfil del visitante. Se observa una mayor preferencia por productos de valor añadido, especialmente en el sector hotelero, donde han aumentado los establecimientos de alta gama y los turistas de mercados con mayor poder adquisitivo, como Estados Unidos, Asia y Oriente Medio.
Finalmente, la mejora del turismo en el PIB se refleja positivamente en el mercado laboral. En 2024, el sector generó 2,78 millones de empleos, representando el 12,3% del total en la economía española, una décima más que el año anterior. Tras la drástica caída durante la pandemia, el sector ha no solo recuperado terreno, sino que ha superado incluso los niveles de empleo de 2019, que era de aproximadamente 2,67 millones de trabajadores.
