Las Denominaciones de Origen de Castilla-La Mancha se agrupan para abordar su futuro y sus desafíos
En el marco del II Foro del Club Conecta, titulado “Castilla-La Mancha, una mirada al futuro”, los representantes de las principales denominaciones de origen (DO) de la región resaltaron el potencial de sus productos y los retos que enfrentan. Entre estos desafíos se mencionaron el relevo generacional, la falta de mano de obra, la intensa competencia en los mercados y la urgencia de una mayor protección institucional.
Un patrimonio gastronómico que necesita apoyo
Antonio Martínez, presidente de la DO Queso Manchego, enfatizó la importancia del queso Manchego como uno de los patrimoniios más valiosos de Castilla-La Mancha y una marca reconocida a nivel internacional. Sin embargo, advirtió que el sector atraviesa por una crisis: “somos un gigante con pies de barro”. Destacó que más del 80% del queso consumido en España no es auténtico Manchego, lo que subraya la necesidad de reforzar las políticas contra el fraude y obtener un mayor respaldo institucional.
En un tono similar, Juan Ignacio de Mesa, presidente del obrador toledano Santo Tomé, defendió la autenticidad del mazapán de Toledo, que posee la Indicación Geográfica Protegida. Subrayó que solo el mazapán supremo incluye más del 50% de almendra, actualmente proveniente mayormente de Valencia. Abogó por que Castilla-La Mancha incentive el cultivo de almendras locales para garantizar un suministro sostenible y, a largo plazo, poder aspirar a una futura DO La Mancha.
La importancia del azafrán y el cooperativismo
Valentina Cabra, presidenta de la DOP Azafrán de La Mancha, puso de relieve el problema de la falta de mano de obra y la dificultad del cultivo del azafrán, que debe ser recolectado y tostado en menos de 24 horas. Hizo un llamado a la necesidad de desarrollar maquinaria capaz de optimizar este proceso y permitir que los productores compitan en el ámbito internacional, donde enfrentan elevados aranceles.
Esther Bello, consejera de la Cooperativa Virgen de las Viñas, aportó una visión más amplia al señalar que los desafíos enfrentados por el sector son comunes. Informó que la cooperativa sostiene a 3,500 familias y que el 70% de su producción se exporta. Bello enfatizó que el gran reto es aumentar el embotellado para consolidar la presencia de DO La Mancha en mercados internacionales, destacando la importancia del cooperativismo como motor económico y social.
La chef Rocío Arroyo, reconocida con la Cuillère d’Or en 2019, recordó que los chefs son embajadores de los productos manchegos y abogó por una innovación culinaria que conserve el respeto a los productos locales. También lamentó que en ocasiones no se valora suficientemente la gastronomía regional.
Ciudades Patrimonio y su desarrollo sostenible
En otra mesa de debate, se discutió cómo las ciudades patrimonio de Castilla-La Mancha pueden convertir su riqueza histórica en un motor de desarrollo sostenible. La alcaldesa de Almadén, Raquel Jurado, subrayó la necesidad urgente de visibilizar su localidad, que guarda tesoros patrimoniales como la histórica mina de mercurio y una singular plaza de toros hexagonal. Señaló que la falta de buenas conexiones limita el turismo y requirió más inversión y promoción para que estos recursos beneficien realmente a la comunidad.
Por su parte, el alcalde de Almagro, Francisco Ureña, expresó que el Corral de Comedias es fundamental para la economía y la cultura de la ciudad, capaz de atraer más de doce veces su población en visitantes anualmente. Sin embargo, advirtió que mantener el casco histórico es insostenible solo con el presupuesto municipal.
Un futuro ligado al turismo sostenible
La alcaldesa de Sigüenza, María Jesús Merino, insistió en que el patrimonio debe transformarse en un motor contra la despoblación a través de políticas adaptadas a las realidades locales. Resaltó la candidatura de Sigüenza a Patrimonio Mundial como una oportunidad para generar empleo de calidad vinculado al turismo sostenible.
El concejal de Turismo de Toledo, José Manuel Velasco, compartió la visión de que el patrimonio cultural debe convivir con un turismo de calidad. Destacó iniciativas como la regulación de las viviendas turísticas, que han permitido rehabilitar edificios en ruinas.
En conjunto, las intervenciones reflejaron que la riqueza patrimonial de Castilla-La Mancha representa una oportunidad para el desarrollo, pero requiere mejores conexiones, financiamiento específico y estrategias que integren el turismo cultural con la vida diaria de los residentes.
El Club Conecta reunió a más de un centenar de periodistas y profesionales de la comunicación originarios de Castilla-La Mancha en Madrid, con el apoyo de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Fundación “la Caixa”, así como de importantes socios institucionales como Aqualia, la Diputación Provincial de Toledo, Iberdrola y Moeve.
