La economía se expande a pasos agigantados y, con ella, el gasto público ha alcanzado cifras récord. Para 2024, se ha superado por primera vez la barrera de 700.000 millones de euros, según los últimos datos del Ministerio de Hacienda. En 2023, los desembolsos totales de las Administraciones públicas crecieron un 6,6%, alcanzando un máximo histórico de 725.001 millones de euros. Aunque todas las categorías de gasto mostraron incrementos, la inversión en vivienda fue la única que experimentó una caída.
Crecimiento en el Gasto Público
A medida que avanza la economía, el gasto público sigue una tendencia creciente, especialmente en áreas fundamentales del Estado del bienestar, como salud, educación y pensiones. Durante los años de austeridad tras la Gran Recesión, este crecimiento se vio interrumpido, pero la recuperación económica a partir de 2016 permitió que las Administraciones reabrieran el grifo de la inversión. El año de la pandemia marcó un punto de inflexión, con un aumento del gasto del 10% como respuesta a una situación excepcional que exigía un apoyo estatal significativo.
Desde entonces, el gasto público ha seguido su curso ascendente. En 2023, se incrementó un 6,9%, y las previsiones para 2024 apuntan a un crecimiento del 6,6%. Este aumento ha ido de la mano con un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) del 2,5% en 2023 y del 3,5% en 2024. La recaudación fiscal y los ingresos por cotizaciones sociales también alcanzaron cifras récord, con incrementos del 7,2% y el 8,4% respectivamente.
Un Vistazo a las Categorías de Gasto
El gasto público se clasifica en diez grandes categorías según el sistema COFOG de las Naciones Unidas. Entre ellas, los servicios públicos generales han experimentado el mayor aumento en 2024, con un incremento del 9,6%. Este grupo incluye una variedad de gastos, incluidos los intereses de la deuda, que han alcanzado los 39.644 millones de euros, marcando otro récord histórico.
A pesar de la preocupación social por la crisis de la vivienda, que ha visto un descenso en la inversión del 2,7%, el gasto en este ámbito sigue en niveles altos, con 7.613 millones de euros, la cifra más elevada en casi 15 años. A pesar de la caída, el gasto en protección social relacionado con la vivienda ha aumentado.
Defensa y Asuntos Económicos
El gasto en defensa, a pesar de compromisos más altos con la OTAN, solo incrementó un modesto 1,6%, alcanzando los 14.233 millones de euros, lo que no llega a representar el 1% del PIB. Esta discrepancia se debe, en parte, a la diferencia en la metodología de cálculo entre el COFOG y la OTAN.
La categoría de asuntos económicos, que incluye avales públicos y regulaciones laborales como los ERTE, mostró un incremento del 8,1% en 2024, superando los 80.000 millones de euros.
En términos de protección social, que ya suma casi 300.000 millones, se ha registrado un aumento del 7,3%. Esta categoría abarca pensiones, desempleo y ayudas contra la exclusión social, entre otros.
Inversiones en Salud y Educación
La inversión en salud ha roto la barrera de los 100.000 millones de euros, creciendo un 4,4%. Los servicios hospitalarios son los que más volumen de gasto acaparan, seguidos de los ambulatorios. En educación, el gasto se ha incrementado un 5,3%, alcanzando los 65.862 millones, donde la educación básica representa la mayor parte del desembolso. La inversión en protección del medio ambiente también ha crecido, avanzando un 6,6%.
El panorama del gasto público sigue evolucionando, reflejando las necesidades cambiantes de la sociedad y la economía en un mundo en constante transformación.
