¿Un Batman negro? Un repaso por la diversidad (y el racismo) en las películas de superhéroes – Forbes Hispano

Si las recientes elecciones de la mayoría de los grupos y ceremonias de premios para nominar a personas predominantemente blancas que hacen películas sobre experiencias blancas para audiencias blancas es un indicio, es obvio que todavía tenemos un largo camino por recorrer para enfrentarnos (por no hablar de poner fin) al racismo sistémico institucionalizado y a los resultados racistas incrustados en los cimientos de nuestro entretenimiento e industrias. Más pruebas se encuentran en los argumentos de los fans contra el casting de actores negros o marrones como superhéroes tradicionalmente blancos. Así que es hora de una lección de historia y de hablar con franqueza sobre raza, representación y cine de superhéroes.

Un poco de contexto para saber por qué escribo sobre esto: hace poco hice dos listas en las que ofrecía mis selecciones personales de las mejores elecciones de reparto para Superman y para Batman en las próximas franquicias cinematográficas reiniciadas. Esas listas provocaron un gran enfado entre los fans y una reacción violenta por el hecho de que mis listas incluyeran a actores de color, lo que dio lugar a un montón de conversaciones en las redes sociales y en privado al respecto durante el mes pasado.

Y no es la primera vez. Cada vez que hago alguna lista de sugerencias de reparto, o cada vez que alguien más hace una lista de sugerencias de reparto de este tipo, o cada vez que oímos rumores o noticias sobre el reparto, si implica que un superhéroe tradicionalmente blanco sea elegido como negro, se desata la misma indignación de los fans y siempre adopta la forma de exactamente las mismas reclamaciones y argumentos cada vez.

Nada cambia. El argumento del «reparto exclusivo para blancos» nunca se adapta a los contrapuntos ni rechaza las afirmaciones refutadas, nunca evoluciona por el paso de las décadas ni da cuenta del progreso hacia una mayor admisión (como mínimo) de que una mayor diversidad es algo bueno y de que las cosas han sido mayoritariamente desiguales en el pasado. Sólo repetimos el mismo debate superficial y miope, e incluso señalar que es el mismo debate y que ya hemos pasado por todo esto y abordado todas las afirmaciones no supone ninguna diferencia, lo ignorarán y seguirán repitiendo como loros las mismas cosas de forma circular para siempre.

Lo que, francamente, sugiere con bastante fuerza que la mayoría de ellos no hacen más que esgrimir argumentos poco sinceros y que no les importa mucho si es cierto o no, sólo quieren decirlo para excusar y defender su postura de que estos superhéroes blancos sólo deben ser interpretados como blancos y que cualquier otro resultado no sólo va en contra de sus preferencias, sino que también es erróneo e incluso inmoral y motivo de boicot.

Eso es un compromiso intenso a morir en esta colina, y reacciones y oposición emocionales intensas, para una postura que insiste en que no es racista y que no tiene nada que ver con la raza. El grado de hostilidad tiende a ser directamente igual al grado de insistencia en que no son racistas y que, de hecho, yo soy racista por sugerir el reparto de un hombre negro como Batman o Superman.

Así que expongámoslo todo, examinémoslo sin rodeos y hablemos del racismo dentro del fandom y los cómics, incluyendo la historia y en los tiempos modernos, y de por qué no sólo es aceptable sino algo bueno considerar un casting diverso para superhéroes tradicionalmente blancos…

Los personajes que son los héroes más grandes, globalmente reconocibles y populares, con décadas de historia, historias y material de origen en los cómics, fueron creados en su mayoría entre finales de los años treinta y mediados de los setenta. Abrumadoramente, la gran mayoría de los personajes de superhéroes que venden mercancías y cómics –lo que determina qué películas se hacen– tienen la enorme ventaja de haber existido tanto tiempo que tienen un conocimiento de marca inherente. Invertir en películas siempre está parcialmente motivado por la profundidad del apoyo y el conocimiento del personaje, además del potencial de merchandising.

Y el hecho es que la gran mayoría de los superhéroes populares reconocibles proceden de la era de 1930-1970. Lo que significa que fueron creados en su mayoría durante la segregación y antes del final del Movimiento por los Derechos Civiles, o durante los primeros años inmediatamente posteriores a la Ley de Derechos Civiles, cuatro décadas en las que casi no había papeles protagonistas importantes para la mayoría de la gente de color y especialmente para los actores negros, y en las que la desigualdad y la persecución de las minorías eran la norma en nuestro país.

Esas realidades afectaron a quiénes conseguían escribir y dibujar historias, al color de la piel de las personas que protagonizaban esas historias y a quiénes eran los destinatarios de esas historias. La supremacía blanca tenía la fuerza del estado de derecho en Estados Unidos y los cómics que eran casi totalmente blancos en personajes principales y secundarios reflejaban esa realidad racista, simple y llanamente. Podemos amar los cómics y amar esas historias siendo lo suficientemente honestos como para admitir que surgieron en una época así y que representan esos mismos prejuicios y discriminaciones.

Así que cuando alguien insiste en que los personajes deben seguir teniendo el mismo color de piel que cuando se crearon por primera vez, está diciendo que debemos seguir respetando y adhiriéndonos a unos fundamentos arraigados y que reflejan la segregación, la desigualdad y la abrumadora falta de representación de los negros específicamente y de la gente de color en general.

Los hombres blancos fueron los protagonistas y héroes por defecto durante la mayor parte del periodo de tiempo en que se inventaron estos personajes y es bastante obvio que esto sigue siendo así incluso hoy en día, como confirmará rápidamente un vistazo a cualquier discusión entre fans o a la entrega de premios de Hollywood. Sí, hubo excepciones, pero fueron extremadamente raras.

Así que insistir en permanecer fieles a la forma exacta en que se retrataba a la gente durante décadas de racismo legalizado y segregación literalmente racista, como si no pudiéramos hacer evolucionar a nuestros preciados personajes imaginarios de fantasía/ciencia ficción hasta un punto más allá del contexto de «casi todo el mundo tiene que ser siempre blanco» de su creación, es erróneo y perjudicial.

Siempre y cuando la raza específica de un personaje sea esencial para sus rasgos y antecedentes definitorios, entonces el color de la piel del reparto puede ser relevante. Pantera Negra, por ejemplo, es un rey africano creado explícitamente para representar al pueblo negro y la historia africana en los cómics, y eliminar eso cambiaría fundamentalmente al personaje y su razón literal de existir. Del mismo modo, Cráneo Rojo es un nazi racista, por lo que destrozaría absurdamente sus características fundacionales convertirlo en otra cosa que no fuera un hombre blanco.

La forma más fácil de saber lo importante que es el color de la piel de un personaje para sus historias, su personalidad y su encarnación fundacional o mejor es hacer lo siguiente: coja un cómic antiguo del personaje y cámbielo allí mismo en la página, cámbiele la piel y el pelo con lápices de colores o bolígrafos, y luego vuelva a leer el cómic y compruebe si algo de su personalidad y carácter se ha alterado fundamentalmente. Si hiciera esto con Pantera Negra, por ejemplo, simplemente convertiría el cómic en absurdo y erróneo. Sin embargo, si lo hiciera con Spiderman, daría igual de qué color sea su piel.

Y luego está el hecho de que, siendo los personajes blancos tan abrumadoramente mayoritarios en los cómics y, en concreto, los personajes del periodo 1930-1970 que dominan la mayoría de las películas y el merchandising, los comparativamente pocos personajes que son gente de color necesitan conservar sus lugares de representación en el género, porque cambiarlos –incluso si técnicamente se pudiera hacer sin alterar realmente su carácter– reduciría la representación de un grupo ya marginado y lamentablemente infrarrepresentado en el género.

Pero cambiar algunos de los personajes blancos por gente de color no «perjudica la representación blanca» y es una forma de ayudar a rectificar las décadas de desigualdad y falta de representación intencionada y literalmente obligatoria (porque sí, los estudios y las cadenas de televisión y las editoriales tenían expectativas sobre cómo y cuándo dar representación a la gente de color, y no se podía simplemente hacer superhéroes POC y personajes secundarios importantes durante ese periodo de décadas).

Los blancos han estado y siguen estando enormemente sobrerrepresentados en el cine, la televisión y los cómics, mucho más allá del porcentaje real de blancos en la sociedad. Los hombres blancos, en particular, están insanamente sobrerrepresentados. Sin embargo, cuando se intenta incluso un pequeño cambio para proporcionar más diversidad, los hombres blancos se quejan de que la diversidad es «forzada». ¿No se le ha ocurrido a nadie quejarse de que el reparto de blancos siempre es «forzado», ya que literalmente se ha demostrado que lo era y lo sigue siendo; quiero decir, estamos literalmente discutiendo sobre eso ahora mismo como fans, es innegable.

De hecho, esas quejas son literalmente una demanda para que se elija específicamente a una persona blanca basándose únicamente en el color de la piel, no en los méritos, basándose en la simple afirmación «así es como se le dibujó originalmente durante la segregación, así que deberíamos seguir haciéndolo aunque sea una persona imaginaria que a veces se dibuja con el pelo blanco y otras veces con el pelo rojo o castaño, y aunque se le haya elegido joven y viejo y entre medias, con o sin bigote en los cómics y en la acción real, así que literalmente se ha demostrado que ha cambiado en todo tipo de aspectos, incluido el aspecto físico».

Si la gente realmente se preocupara por mantener la «fidelidad» eligiendo sólo a blancos para el papel de Batman, entonces se opondrían a cualquier actor blanco que no mantuviera la apariencia de los cómics. Pero no lo hacen. Nunca lo hacen. Y no se oponen a que se cambie el traje (sólo discrepan sobre qué cambios son aceptables y quedan mejor). Y no se oponen a cambiar los orígenes, o los personajes secundarios de forma diferente, o casi cualquier otra cosa siempre y cuando se sientan personalmente identificados con el cambio o les guste. Es sólo el color de la piel lo que supone una barrera absoluta para quienes insisten en que los superhéroes blancos deben seguir siéndolo por «fidelidad».

También quiero señalar que el debate nunca presenta puntos de apoyo y ejemplos específicos reales para demostrar que Bruce/Batman tiene que tener la piel blanca para mantener su personalidad, su identidad central y sus temas principales. A menos que quiera que las películas se centren explícitamente en el privilegio de Bruce y lo conviertan en parte de la trama, y que centren las subtramas y los arcos argumentales en torno a la idea de la desigualdad racial y de cómo el papel de Batman en la sociedad puede ayudar u obstaculizar el progreso y la justicia racial.

Si ésa fuera la historia que se cuenta, entonces claro que vería las razones para querer elegir a un Bruce blanco con el fin de deconstruir abiertamente su privilegio y las implicaciones raciales de su papel tanto como filántropo multimillonario como de violento justiciero callejero enmascarado. Ahora bien, se podría seguir hablando de esas cosas y abordar los mismos temas si Bruce/Batman fuera negro, y yo diría que es hora de centrarse más intencionadamente en aprovechar las oportunidades para contar esas historias desde esas perspectivas en lugar de centrar siempre a los blancos en un relato supuestamente sobre la injusticia racial y la transformación.

Pero vale, cuenten esa historia de Bruce centrada en los privilegios de los blancos y únanlo todo para abordar también las implicaciones para Batman, y puedo ver una razón válida para argumentar a favor del reparto blanco. Entonces, ¿es ésa la historia que quieren los fans si defienden la necesidad de la blancura de Bruce y cómo ésta le define a él y a su papel en la sociedad, así como a su papel como Batman y demás? Os pregunto directamente a los fans que decís «nada de Batman negro, debe ser blanco»: ¿estáis pidiendo una película de Batman centrada en los problemas raciales y la desigualdad, y que Bruce y Batman se enfrenten a ello y lo aborden dentro de Gotham?

No estoy discutiendo eso, pero estoy seguro de que la gran mayoría de los fans que me gritan a diario en las redes sociales que Batman no puede ser negro no son grandes defensores de añadir más temas e historias de política y justicia social a las películas de Batman. Me atrevería a decir que la idea de un Batman woke les haría gritar «no» con la misma fuerza. Lo que quieren es un Batman de piel blanca y que no se hable más de la cuestión racial ni de elegir a hombres negros para el papel.

Incluso la afirmación de que todo esto es cierto, pero que aún así no podemos tener un Batman negro porque enfurecería a los racistas y a otros que se oponen al reparto de hombres negros en el papel por «otras» razones, sigue centrando por completo los sentimientos y las demandas de los blancos racistas y aboga por mantener un statu quo de racismo sistémico institucional y todas las decisiones y resultados que surgieron directamente dentro de ese statu quo y lo reflejaron sistemáticamente.

Es dejar que los racistas mantengan la supresión racista de la diversidad y mantengan un statu quo racista histórico, porque si no se salen con la suya se ponen ruidosos y amenazadores. Es complacer al racismo, aunque sea desde una perspectiva empresarial para intentar apaciguar a los racistas y no agitar el barco. No agitar el barco para que los racistas tengan un viaje más suave a expensas de todos los demás es en sí mismo permitir y perpetuar el racismo, y tales prácticas empresariales en sí mismas son por lo tanto racistas, cuando esa es la justificación; ya sea para películas, programas de televisión o falsos noticiarios.

Sí, hay un montón de grandes personajes negros en los cómics que fueron creados como personajes negros y que merecen ser adaptados y representados en el cine y la televisión. Estoy totalmente de acuerdo, y creo que se debería presionar constantemente a los estudios para que lo hagan mejor y creen más diversidad; de nuevo, dejemos claro que ésta es también la implicación de lo que sugieren los partidarios de Batman «sólo para blancos» al insistir en que, en su lugar, debería haber un aumento de las adaptaciones de todos estos diversos personajes, ¿apoyan entonces el hecho de que estos otros superhéroes blancos tengan que ser puestos un poco en pausa para liberar el dinero y el espacio en los cines para adaptar estas otras historias de superhéroes diversos? ¿O no es más que otro ejemplo que demuestra lo poco sinceros y, en última instancia, arraigados en el racismo que son realmente la inmensa, inmensa mayoría de los argumentos?

Porque sí, por supuesto, hagámoslo, y diversifiquemos las adaptaciones que estamos recibiendo. Gran idea, y he dejado constancia de que apoyo esto al 100%.

Y podemos hacerlo al mismo tiempo que también tomamos la decisión de dar a Batman el papel de un hombre negro. No hay ninguna razón en absoluto para pretender que tenemos que elegir entre dar el papel de negros a personajes tradicionalmente blancos de la era de la segregación o adaptar a otros superhéroes que ya son negros. Podemos hacer ambas cosas… y deberíamos.

Algunos señalarán, por ejemplo, el hecho de que hay otras personas además de Bruce Wayne que son negras y que se han enfundado la capucha; la imagen que abre este artículo, por ejemplo, muestra una versión futura de Batman que es negra. La gente que insiste en que Bruce no puede ser negro aceptará la idea de un Batman negro que no sea Bruce, aparentemente…

Si aceptarían a un Batman que no es Bruce es otra historia, por supuesto. Pero preguntaré: si dicen que Bruce tiene que ser blanco, ¿apoyan el casting de un actor negro para tener una franquicia de Batman sobre un Batman negro que no es Bruce y que es el Batman oficial del DCU? ¿Y si no hay películas independientes de Batman en solitario con un Batman blanco, así que sólo hay un Batman negro pero que no es Bruce Wayne, está bien? ¿O es aquí donde argumenta que tampoco quiere deshacerse de Bruce, así que tiene que seguir siendo Bruce y Bruce tiene que seguir siendo blanco, de modo que la idea misma de apoyar a un Batman negro diferente es sólo un ejercicio hipotético para usted que abandonaría si fuera real?

Esto plantea la cuestión de que se trata de insistir en que Bruce Wayne siga siendo un hombre blanco y que Batman siga siendo Bruce Wayne, y por tanto que Batman siga siendo blanco. Otra persona puede llevar el traje en historias separadas ambientadas fuera de la continuidad «real» de DC, y en esos casos supuestamente no pasa nada si esos personajes son negros, excepto, por supuesto, por las quejas de que está siendo woke y demás, que inevitablemente siguen a las raras ocasiones en que un superhéroe importante tradicionalmente blanco es retratado como negro. Es la pretensión de «mira, está bien mientras no sea REALMENTE él», a menudo/en su mayoría de gente que también tiende a fruncir el ceño o a criticar abiertamente esos otros ejemplos de todos modos.

Un elemento frustrante en todo esto es que, a pesar de toda la controversia y las discusiones que tienen lugar cada vez que esto sale a colación, lo cierto es que, una vez que ocurre, las secuelas se estabilizan y se calman rápidamente al resultar obvio que es bueno y que no es para tanto como los oponentes actúan como si lo fuera.

Sólo es un gran problema porque se oponen tan agresivamente a ello por lo que siempre se reduce a motivos racistas o motivos que surgen del miedo al racismo, no por los méritos de si Bruce/Batman necesita o no ser blanco o simplemente puede ser elegido quien sea mejor para el papel, o quien encaje en esta iteración, etcétera. Creo que tenemos que tomar intencionadamente la decisión de dar más diversidad a personajes tradicionalmente sólo para blancos, y el hecho es que creo que cada vez que ocurra estará bien y la reacción inicial se desvanecerá rápidamente y el cielo no se caerá, siempre y cuando la película sea buena.

Si cualquiera de las anteriores películas de Batman hubiera contado en su lugar con un magnífico actor negro, ni una sola de ellas habría sufrido por ello, ni habría sido menos genial, ni habría tenido menos éxito, ni se habría sentido en modo alguno diferente; aparte de, por supuesto, lo bien que nos habría sentado verlo suceder y enseñar la lección de que sí, esto funciona y no, no es el día del juicio final ni una elección que acabe con la franquicia. Y algún día, probablemente sea inevitable que tengamos un Batman negro, y años después todo el mundo mirará atrás y pensará lo tonto y transparentemente racista que fue todo el asunto durante tanto tiempo.

Así que es hora de que los que se oponen rotundamente a un Batman negro respondan si por eso creen que las películas de Batman deberían centrarse en el tema del privilegio racial e incluir cuestiones sociales y quizás ser consideradas woke, y si también creen que es hora de cambiar la financiación de tantas películas sobre Batman y Superman y otros superhéroes blancos e invertir esos fondos en su lugar en películas con superhéroes negros y marrones. ¿O quieren los mismos superhéroes, con la garantía de que serán blancos?

Decir que también quieren superhéroes de color adaptados no es suficiente, porque sabemos que la realidad es que sólo se hace un número limitado debido a la financiación, así que para que los héroes más diversos consigan películas tenemos que aceptar menos películas sobre los otros héroes si insisten en que sigan siendo sólo de blancos.

Es francamente loco y absurdo que sigamos teniendo estos debates en el siglo XXI. Encarnar a un gran actor negro como Batman no debería ser polémico. Tampoco debería haber sido controvertido en el siglo XX, pero vivimos en la actualidad y hoy en día no debería causar la cantidad de discusiones y debates y miedo que causa cada vez que surge la idea.

No hay ningún buen argumento en contra que no surja del racismo o de simplemente ignorar la mitad de lo que estoy diciendo (que también deberíamos adaptar a los otros personajes, que fueron creados como negros y marrones, incluso reducir las películas sobre superhéroes blancos para dejar más espacio a los otros). Si lo hubiera, alguien ya habría expuesto el argumento.

Incluso si todo lo que alguien dice es: «Simplemente prefiero que mis superhéroes tengan el aspecto que tienen en los cómics, no me importa de qué color sean, ésas son siempre mis preferencias», entonces preguntaría si este sentimiento se traduce en oponerse activamente al reparto de actores negros como Batman, y luego preguntaría si se sienten tan fuertemente al respecto que eso arruinaría la película para ellos sin importar lo buena que sea o lo bueno que sea el actor en el papel, y entonces preguntaría si oponerse estrictamente por motivos de raza y decir que arruinaría la película simplemente por el hecho de que la persona no tiene la piel blanca no debería seguir considerándose un prejuicio manifiesto que favorece fuertemente a un color de piel sobre otro y afirma que un color de piel en ese contexto es inherentemente superior. Porque eso es más o menos lo que significan los prejuicios y el racismo y cómo se manifiestan, independientemente de quién haga la afirmación.

Así que a los que se oponen al reparto negro para Batman (o Superman, u otros superhéroes tradicionalmente blancos, ya que la gente tiende a aplicar esta queja cada vez que se habla de un superhéroe blanco con reparto negro) –y más concretamente me dirijo aquí a los fans blancos y a los que tienen la piel blanca– la situación es sencilla: aborden los puntos, ofrezcan buenos argumentos que expliquen los beneficios y la necesidad de que Bruce tenga la piel blanca y por qué explorar que Bruce tenga la piel negra sería algo malo, o al menos admitan que las razones son o bien la preferencia racial personal o el miedo a la reacción racista.

Este último sigue argumentando a favor de perpetuar esencialmente el racismo para que los racistas no se enfaden, y de hacer películas separadas para superhéroes sólo negros que supuestamente serían iguales a las películas de superhéroes sólo blancos (pero dudo que ese fuera el caso, uno de los muchos fallos de esta versión específica del argumento). Así que el resultado sigue siendo «recompensar el racismo dejando que determine los resultados».

Reconozco al 100% que las personas marginadas tienen obviamente razones totalmente legítimas e importantes para temer tal reacción y no descarto los matices de las particularidades de las manifestaciones del racismo). Lamentablemente, la historia demuestra que aplacar y transigir con los racistas no sirve de mucho más que para prolongar el tiempo que se tarda en conseguir un cambio sustancial mientras se regatea en igualdad y representación para apaciguar a gente que no tiene intención de mantener su parte del trato ni de recompensar las películas diversas. Exigirán Batman sólo para blancos y luego denunciarán otros proyectos diversos como «demasiado woke«.

Y permítanme ser claro sobre un último punto: no estoy discutiendo explícitamente el reparto real o eventual de Batman en The Brave and the Bold y lo que significará inherentemente, estoy discutiendo la cuestión de si se debe considerar a actores negros para el papel, que no sólo es aceptable sino correcto y necesario considerar una lista de reparto más amplia que incluya a actores negros, y que si finalmente eligen a Batman con un actor negro, entonces estará bien y (suponiendo que sea una buena película, obviamente) será ampliamente aceptado por el público mayoritario. Mi propia lista de las mejores opciones de reparto incluye a un actor negro en el primer puesto, así como a un actor de ascendencia india y a tres actores blancos. Mi lista más larga incluye otros dos actores negros, un actor de Asia oriental y otros dos actores blancos.

La cuestión es que elegir a un actor blanco o tener sugerencias de casting blancas no es racista; insistir en elegir sólo a un actor blanco es racista, ya sea racismo intencionado o argumentar para complacer a los racistas por otras razones que siguen resultando en complacer a los racistas.

Asegúrense de volver pronto, queridos lectores, para más actualizaciones, informes y análisis sobre el DCU. Y también tendré otras noticias de cine y análisis de taquilla para ustedes, así que permanezcan atentos. Mientras tanto, también pueden leer mi análisis sobre las perspectivas de taquilla de las últimas películas del DCEU que se estrenan este año, y cómo podría alterar los planes del estudio DC.