OpenAI ha dado un paso importante en el mundo del turismo al adquirir Odessia, un agente de viajes alimentado por inteligencia artificial. Esta información fue confirmada por el fundador de Odessia, Francis Davidson, quien ahora se une al equipo de OpenAI para trabajar en innovaciones en el sector turístico. Aunque los detalles financieros de la transacción no fueron revelados, parece ser una «acqui-hire», donde la adquisición se centra en el talento más que en el producto en sí.
Odessia, que lanzó su agente de viajes hace aproximadamente cinco meses, había recaudado 6 millones de dólares en una ronda de financiamiento inicial liderada por Sequoia. Davidson destacó que su herramienta había ayudado a los primeros usuarios a planificar viajes por un valor de millones de dólares, aunque sorprendentemente, el servicio ya ha sido desactivado.
Francis Davidson y su trayectoria en el sector turístico
Davidson es un personaje conocido en la industria del turismo, habiendo fundado anteriormente Sonder, una startup que funcionaba como una alternativa a Airbnb, enfocada en el arrendamiento a corto plazo de apartamentos de lujo en ciudades importantes a nivel mundial. A pesar de que Sonder logró posicionarse exitosamente, sujourney estuvo marcada por desafíos, especialmente durante la pandemia que afectó drásticamente sus operaciones.
El camino de Sonder culminó en su salida a bolsa a través de un SPAC, aunque la recaudación no alcanzó las expectativas. Eventualmente, tras la caída de una alianza clave con Marriott, la compañía se declaró en quiebra. En 2026, el fideicomisario de la quiebra vendió la marca y activos de Sonder a TravelAI, que mantiene un enfoque similar al de su predecesor.
A pesar de estos contratiempos, Davidson ha sido valorado por su capacidad de superar adversidades, lo que resuena con el espíritu emprendedor del ecosistema de Silicon Valley. La experiencia adquirida en Sonder puede resultar invaluable en su nuevo rol en OpenAI, especialmente en la exploración de nuevas soluciones para el sector turístico.
Oportunidades en el ámbito del turismo y la IA
Aunque OpenAI todavía no ha anunciado productos específicos relacionados con viajes tras esta adquisición, se ha indicado que la demanda de asistentes de inteligencia artificial en este sector es considerable. Actualmente, empresas como Booking.com, Expedia y KAYAK son algunas de las asociadas que emplean tecnología de OpenAI. Un portavoz de la empresa mencionó que aproximadamente 1.2 mil millones de personas utilizan ChatGPT semanalmente para resolver diversas tareas, incluida la planificación de viajes, lo que demuestra el potencial de crecimiento en este ámbito.
La contratación de Davidson sugiere que OpenAI busca desarrollar capacidades avanzadas en el sector del turismo, donde la integración de la IA puede transformar la forma en que las personas planifican y disfrutan de sus viajes. A medida que esta historia evoluciona, será interesante observar cómo la experiencia y visión de Davidson pueden contribuir al futuro del turismo digital.