En un movimiento que ha sacudido el ámbito digital, las gigantes tecnológicas Meta, Google y TikTok han interpuesto demandas contra el Fiscal General de California, Rob Bonta. Estas acciones legales buscan bloquear la implementación de la ley AB 1709, diseñada para restringir características en redes sociales que son consideradas adictivas para usuarios menores de 16 años.
Firmada por el Gobernador de California, Gavin Newsom, en septiembre, la ley está programada para entrar en vigor al inicio del nuevo año. Su objetivo es prohibir que plataformas sociales ofrezcan videos que se reproduzcan automáticamente y feeds personalizados a usuarios menores de 16 años. Asimismo, se estipula que, de no desactivar estas funciones, las plataformas deberán eliminar las cuentas de los usuarios involucrados. La violación de esta normativa podría acarrear sanciones de hasta 50,000 dólares por cada usuario menor afectado.
La empresa Meta argumenta que la AB 1709 infringe la Primera Enmienda al interferir con sus decisiones editoriales sobre la presentación de contenido. Además, sostiene que la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones debería protegerla de tal ley. TikTok y Google han planteado argumentos similares en sus demandas.
En su presentación jurídica, Meta señala que la ley obligaría a la compañía a eliminar cuentas de menores, lo que la llevaría a dejar de ofrecer contenido curado a través de recomendaciones personalizadas. TikTok, por su parte, ha descrito la AB 1709 como una restricción inconstitucional que compromete la libertad de expresión, afectando prácticas de curaduría de contenido que son comunes en diversas plataformas.
Un Debate Global sobre el Uso de Redes Sociales por Menores
La implementación de la AB 1709 se enmarca en una tendencia creciente de legislaciones a nivel mundial que buscan regular el uso de redes sociales entre adolescentes, con miras a mejorar su salud mental. Sin embargo, expertos en seguridad digital advierten que estas leyes pueden comprometer la privacidad de todos los usuarios de la plataforma, dado que exigen verificaciones de edad que recopilan más información del usuario.
Rindala Alajaji, Directora Asociada de Asuntos Estatales de la EFF, ha denunciado que la AB 1709 aumentaría la invasión de la privacidad al requerir que las plataformas recojan más información de todos los usuarios, dificultando el anonimato en línea. Además, ha destacado que el uso de redes sociales por adolescentes ha sido fundamental para la realización de activismo digital significativo, citando casos como el de los sobrevivientes del tiroteo de Parkland y la activista climática Greta Thunberg.
Las plataformas están preparadas para enfrentar legalmente la regulación californiana, particularmente Meta, que recientemente llegó a un acuerdo de hasta 18 mil millones de dólares para resolver reclamos sobre la seguridad de los niños presentados por 29 estados de EE.UU. En un contexto global, Australia se convirtió en el primer país en prohibir completamente las redes sociales para usuarios menores de 16 años en diciembre de 2025, mientras que Francia aprobó una ley similar que fue rechazada por su alto tribunal debido a preocupaciones sobre la libertad de expresión.
Las empresas tecnológicas también señalan que la ley limita la capacidad de los padres para decidir sobre el uso del internet por parte de sus hijos a través de controles parentales. Un portavoz de Google destacó que la función de autoplay en YouTube está desactivada por defecto para menores y que los padres pueden restringir el acceso a ciertas características como Shorts, argumentando que «las leyes excesivamente amplias como esta dificultan la implementación de herramientas diseñadas para proteger a los niños.»
El representante del Fiscal General Bonta ha afirmado que su oficina está revisando las demandas y que se compromete a defender las leyes razonables de California que buscan proteger a los niños en línea.