El fútbol inglés, un emblema del deporte a nivel global, enfrenta una grave crisis financiera, a pesar de generar anualmente más de 9,000 millones de libras. El informe preliminar ‘State of the Game’, publicado recientemente por el Regulador Independiente del Fútbol Inglés (IFR), advierte que la mayoría de los clubes atraviesan por serias dificultades económicas, lo que plantea la necesidad urgente de reformas estructurales.
Las conclusiones del IFR revelan que el 94% de los clubes de las cinco principales categorías del fútbol inglés reportaron pérdidas en la temporada 2025/2026. Este desenlace está marcado por el incremento de costos operativos, un considerable endeudamiento y una creciente dependencia de la financiación por parte de los propietarios. Particularmente en la Premier League, las pérdidas promedio por club se dispararon de 20 a 44 millones de libras en solo tres temporadas.
Los problemas económicos son particularmente alarmantes en las divisiones inferiores, donde más del 60% de los equipos de la English Football League (EFL) y la National League están en situación de insolvencia técnica. De acuerdo con el informe, el 29% de estos clubes no podría sobrevivir más de 30 días sin nuevas inyecciones de capital por parte de sus propietarios.
Lecciones de LALIGA
Este contexto contrasta notablemente con el modelo adoptado en España, donde los clubes han estado bajo un esquema de control financiero administrado por LALIGA durante más de diez años. Especialistas en el sector, como Juan Carlos Castaños Souillard del Levante UD, resaltan la estabilidad que este sistema ha aportado a los clubes españoles. Castaños enfatiza que, aunque el control financiero puede resultar engorroso, ha proporcionado una estabilidad que falta en la liga inglesa.
Alberto González Andrades, director ejecutivo del CD Castellón, también apoya esta visión, subrayando la efectividad de las normas financieras en la gestión del gasto de los clubes. En el contexto del procedimiento por presuntas infracciones financieras del Manchester City, González defiende la necesidad de una supervisión más estricta, destacando que la burocracia puede resultar agotadora, pero es fundamental para la sostenibilidad del deporte.
Desequilibrios y la necesidad de reforma
El informe del IFR también señala que los desequilibrios financieros entre las diferentes competiciones agravan los problemas en el fútbol inglés. Un club medio de la Premier League genera casi nueve veces más ingresos que uno de la Championship. Este abismo fomenta una presión desmedida por aumentar el gasto deportivo, mientras que los pagos compensatorios a los equipos descendidos, conocidos como parachute payments, son criticados por incentivar excesos financieros y contribuir a la inflación salarial.
Con miras a contrarrestar estos desafíos, el IFR ha presentado un plan de seis puntos orientado a mejorar la gestión financiera, reducir las pérdidas y revisar la distribución de ingresos entre los clubes. Sin embargo, el organismo duda que las nuevas regulaciones financieras implementadas en la Premier League y la Championship sean efectivas para contener el gasto y revertir la actual tendencia de pérdidas económicas.
Este diagnóstico se presenta en el marco de la Football Governance Act 2025 y servirá como base para futuras decisiones regulatorias. Aunque no se han establecido nuevas obligaciones o sanciones por el momento, el IFR tiene la vista puesta en desarrollar una supervisión capaz de anticipar y mitigar problemas financieros antes de que pongan en riesgo la viabilidad de los clubes. Con la apertura de un periodo de consulta pública que finalizará el 8 de diciembre de 2026, se espera que las aportaciones del sector contribuyan a la definición del informe final, cuyo lanzamiento está proyectado para principios de 2027.