Un terremoto de magnitud 7,7 ha sacudido Panamá este viernes a las 12:56 hora local, según informes del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). Aunque se emitió una alerta por tsunami, esta fue levantada horas después sin que se reportaran víctimas, aunque sí se han constatado daños menores en infraestructuras.
El temblor se localizó a 14 kilómetros al suroeste de Pitaloza Arriba, a 239 kilómetros de la capital, en una región poco poblada de Herrera y a una profundidad de 13 kilómetros. Inicialmente, la magnitud se había estimado en 7,6, pero posteriormente se actualizó a 7,7 por el USGS.
Impacto en la región y respuesta de las autoridades
El Centro de Alerta por Tsunamis de Estados Unidos alertó a diversas zonas costeras de países como Colombia, Costa Rica y México tras el sismo. En Panamá, se preveían olas de entre uno y tres metros, aunque Omar Smith, director del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), consideró que era poco probable debido a que el epicentro se ubicó en tierra firme. Finalmente, las alertas fueron canceladas por el centro estadounidense.
En la ciudad de Panamá, muchos habitantes evacuaron edificios y se congregaron en las calles a la espera de información sobre la magnitud del incidente. El Ministerio de Educación optó por suspender las clases en el turno vespertino y la Zona Libre de Colón detuvo sus actividades comerciales. En el Metro de Panamá, algunas estaciones fueron desalojadas como medida de precaución.
Más al oeste, en Coclé, el Sinaproc reportó daños menores en diversas estructuras, incluyendo la torre de la parroquia San Juan Bautista de Penonomé y el Hotel Dos Continentes. Además, se advierte a la población sobre la posibilidad de réplicas del terremoto, aunque se espera que estas disminuyan en intensidad con el tiempo.
Las operaciones del Aeropuerto Internacional de Tocumen fueron suspendidas temporalmente, aunque se espera reanudar en cuanto se verifiquen las condiciones de seguridad. Afortunadamente, la Autoridad del Canal de Panamá comunicó que el tráfico fluvial está operando con normalidad.
Reacciones en Colombia y Chile
Desde Colombia, las autoridades han descartado la existencia de una amenaza de tsunami en su costa del Pacífico, a pesar de que el sismo se percibió en ciudades como Medellín y Cartagena de Indias. En esta última, el alcalde Dumek Turbay informó que se activaron protocolos de evacuación en varios edificios tras el temblor. Este terremoto se produce apenas un día antes del segundo mes del seísmo de magnitud 7,4 que afectó el centro-oeste de Colombia, causando la muerte de 335 personas.
En Chile, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada declaró un estado de «precaución» para la Isla de Pascua, ante la posibilidad de recibir algún impacto relacionado con el fenómeno. Esta alerta implica que se debe mantener una distancia mínima de 80 metros de la costa.
A medida que se continúan evaluando los daños y se realizan inspecciones, se recomienda a la población estar atenta a las recomendaciones de las autoridades y cumplir con las directrices de seguridad en cada país afectado.