La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha otorgado el Premio Nobel de Química a los científicos Henri B. Kagan y Kenso Soai. Este reconocimiento se debe a su trabajo pionero en desentrañar los misterios de las asimetrías en la naturaleza, en particular a través del descubrimiento de “efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica”. Este avance promete influir en distintas áreas de la química, abriendo nuevas posibilidades para el desarrollo de compuestos orgánicos.
El año anterior, el premio recayó en un grupo de investigadores: el japonés Susumu Kitagawa, el británico Richard Robson y el jordanoestadounidense Omar Yaghi. Estos científicos fueron reconocidos por su innovadora creación de estructuras metalorgánicas, que tienen aplicaciones significativas, como la extracción de agua del aire en ambientes áridos y la captura de dióxido de carbono. Además, estos materiales son capaces de almacenar gases tóxicos y catalizar reacciones químicas, un aspecto destacado por el jurado del Nobel.
En cuanto a los posibles candidatos para el Nobel de Química de este año, la atención se centra en figuras destacadas que han realizado avances significativos en el ámbito biomédico. Entre ellos se encuentra David Liu, creador de técnicas de edición genética de alta precisión, y Shankar Balasubramanian junto a David Klenerman, quienes desarrollaron la secuenciación por síntesis. Esta técnica se encuentra en la base de las plataformas modernas de secuenciación masiva de ADN, marcando un antes y un después en la genética.
Avances tecnológicamente disruptivos
Otros investigadores, como Tsutomu Miyasaka, Nam-Gyu Park y Henry Snaith, han sido mencionados por su contribución al desarrollo de células solares de perovskita. Estas innovaciones están revolucionando el sector fotovoltaico gracias a su eficiencia y al potencial de generar energía de manera económica. También se destacan nombres como David Allara, Ralph Nuzzo y Jacob Sagiv, quienes han sido reconocidos por sus métodos para crear capas moleculares de un solo espesor sobre diversas superficies, un avance que podría tener repercusiones en múltiples aplicaciones tecnológicas.
Recientemente también se anunciaron otros premios Nobel en la categoría de Fisiología o Medicina, que han sido otorgados a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel. Estos investigadores destacan por su descubrimiento de la optogenética, una herramienta revolucionaria que permite activar neuronas utilizando luz, ofreciendo una forma inédita de estudiar funciones cerebrales específicas. Asimismo, el Premio Nobel de Física fue otorgado al belga Francis Halzen, quien ha realizado contribuciones cruciales al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía procedentes de fuentes astrofísicas.
Desde su creación en 1901, el Premio Nobel de Química ha reconocido a 197 científicos, de los cuales solo ocho han sido mujeres, lo que representa un 4% del total de galardonados. La última mujer en recibir este honor fue Carolyn Bertozzi, premiada en 2022 junto a Morten Meldal y Barry Sharpless, gracias a su trabajo en química clic y química bioortogonal, aplicaciones que están transformando el diagnóstico y el desarrollo de tratamientos contra el cáncer. Cabe destacar que cada premio Nobel se acompaña de una dotación económica de 11 millones de coronas suecas, que equivale a aproximadamente un millón de euros.
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