El conocimiento sobre el concreto suele pasar desapercibido, a pesar de ser el material más utilizado en el mundo de la construcción. John Wilson, reconocido por su serie de comedia en HBO, presenta su primer documental, «The History of Concrete», un trabajo que va más allá del simple análisis de este material, utilizando el humor y la curiosidad para abordar temas profundos y relevantes, aunque de manera indirecta.
En el filme, Wilson explora figuras insólitas, como un hombre que se dedica a retirar tatuajes de cadáveres, lo que subraya su aproximación poco convencional a un tema que, a primera vista, podría parecer monótono. Al hacerlo, desafía al espectador a considerar la naturaleza omnipresente del concreto y el impacto que tiene en nuestra vida cotidiana.
The everywhere material
Con una producción anual que supera los 30 mil millones de toneladas, el concreto es fundamental, aunque también aporta significativamente a la crisis climática. La fabricación de cemento, uno de sus ingredientes clave, representa el 8% de las emisiones de carbono que contribuyen al calentamiento global. Sin embargo, se considera esencial para la construcción de estructuras como muros de contención que protegen contra los efectos del cambio climático.
La mayoría del concreto que se produce en el mundo no se utiliza en Estados Unidos o Europa, sino en países en desarrollo como China e India, lo que refleja una tendencia de urbanización acelerada. Pese a su trascendencia, existe una notable desconexión entre la importancia del material y el interés del público. Según expertos del sector, la industria del concreto es percibida como aburrida, a pesar de que es la cuarta industria más grande en la economía estadounidense.
Julie Soleil Archambault, antropóloga de la Universidad de Concordia, destaca que el concreto a menudo pasa desapercibido debido a su omnipresencia. No obstante, cuando presenta fallos, su presencia se vuelve alarmante y evidente. Wilson capta esta dualidad al intercalar información seria sobre el concreto con elementos absurdos que llaman la atención, creando un contraste que fomenta la reflexión.
Invisible ubiquity
El documental no solo aborda los problemas relacionados con el mantenimiento y la durabilidad del concreto, sino que también menciona los beneficios casi incalculables que ha proporcionado a la modernidad industrial. Desde la provisión de electricidad y agua potable, hasta sistemas de transporte y defensa, el concreto es un pilar fundamental de la infraestructura moderna.
A pesar de que Wilson utiliza un enfoque lúdico, su obra plantea cuestiones importantes sobre nuestra relación con este material esencial. Al desestimar el concreto, a menudo también ignoramos las complejidades de los desafíos que podría ayudar a resolver, y el peligro que representa su deterioro. La falta de atención hacia su estado puede llevar a desastres que impacten nuestra vida de manera significativa.
La narrativa de Wilson, aunque entretenida, sirve como un recordatorio: el concreto, al igual que el aire y el agua, está presente en nuestro entorno, y merece ser visto con una nueva perspectiva. “Puedes hacer cualquier cosa con el concreto”, declaró en una entrevista, enfatizando su relevancia e importancia en nuestro día a día. La historia del concreto es en realidad una reflexión de nuestra propia historia, presente y futuro.