La creciente controversia alrededor de Flock, una empresa conocida por su tecnología de lectores automáticos de matrículas (ALPR, por sus siglas en inglés), ha llevado al senador Bernie Sanders a presentar el denominado «Ban Flock Act». Esta propuesta busca la prohibición del uso de sistemas ALPR por parte de agencias federales y el acceso a datos recopilados por estas herramientas operadas tanto por la policía local como por empresas privadas.
El proyecto de ley no menciona específicamente a Flock, pero se aplica a todas las tecnologías similares de ALPR, estableciendo excepciones únicamente para la recolección de peajes y usos que sean autorizados por el Congreso en el futuro, limitando la retención de datos a un máximo de 48 horas.
Si esta legislación se llegara a promulgar, los estados y gobiernos locales se enfrentarían a penalizaciones económicas si no adoptan las medidas necesarias para prohibir el uso de ALPR. Específicamente, a partir del primer año fiscal posterior a la implementación, perderían financiación de cinco departamentos federales, incluyendo el Departamento de Justicia y el Departamento de Seguridad Nacional.
Además, los ciudadanos tendrían la posibilidad de demandar al gobierno federal en caso de violaciones a esta ley, y los fiscales generales de los estados tendrán la autoridad para hacer cumplir las disposiciones legales establecidas.
Flock se posiciona como el mayor proveedor de sistemas ALPR en EE. UU., con más de 120,000 cámaras instaladas a nivel nacional. Según la compañía, su red procesa más de 20 mil millones de lecturas de vehículos mensualmente. Sin embargo, la presión creciente de las comunidades ha llevado a varias localidades a suspender el uso de estos sistemas y cancelar contratos con la empresa.
Cambios Implementados por Flock
Ante esta oposición, Flock ha tomado medidas para ajustar su funcionamiento. En agosto, su CEO, Garrett Langley, anunció que el tiempo de retención de datos se reduciría de 30 días a una nueva política de siete días. Asimismo, se ha implementado una herramienta de auditoría que bloquea el acceso de los oficiales a la información hasta que estas búsquedas sean revisadas si son consideradas inusuales.
Uno de los incidentes más notorios que involucró el mal uso de la plataforma de Flock tuvo lugar con un exoficial de Milwaukee, quien se declaró culpable de conducta indebida tras realizar 179 búsquedas sobre su expareja. En un encuentro reciente, el inversor Jason Calacanis sugirió un sistema de doble verificación, el cual Langley admitió que está siendo considerado para futuras implementaciones.
El «Ban Flock Act» cuenta con el respaldo de representantes como Alexandria Ocasio-Cortez y Jeff Merkley, lo que subraya la relevancia del debate sobre la privacidad y la vigilancia en la era de la información. Con el creciente interés por el tema, se espera que continúe la discusión en foros y eventos especializados en tecnología y derechos civiles.