La rápida expansión de la inteligencia artificial (IA) plantea desafíos significativos para diversas poblaciones, y una de las más afectadas son los adultos mayores. Muchas iniciativas para mejorar la seguridad en torno a la IA se centran en entrenar a jóvenes en escuelas y adultos en el lugar de trabajo, dejando de lado a un grupo vulnerable que a menudo no tiene acceso a estas oportunidades educativas.
Los adultos mayores, especialmente aquellos que han salido del mercado laboral y no tienen hijos, son llamados «inmigrantes digitales». Estos enfrentan el desafío de interactuar con una tecnología que se ha infiltrado en casi todas las aplicaciones digitales, a menudo sin darse cuenta de que están utilizando inteligencia artificial. Esta falta de concienciación no solo limita su comprensión de los riesgos asociados, como fraudes y desinformación, sino que también les deja expuestos a información inexacta.
Uso de la IA entre los adultos mayores
Un estudio reciente de Pew Research revela que el 23% de los adultos mayores de 65 años utilizan chatbots de IA, un aumento notable en comparación con el 12% en 2024. Sin embargo, esta cifra sigue siendo menor que el 42% de las personas entre 50 y 64 años y el 66% en el grupo más joven de 18 a 29 años. Es interesante observar que la mayoría de los adultos mayores que utilizan estas herramientas pueden no reconocerlas como IA. La investigación señala que los adultos en este rango de edad buscan principalmente en la IA asistencia relacionada con la salud, como la simplificación de información médica.
A pesar de este interés, la falta de adecuadas herramientas de evaluación y la integración de IA en plataformas cotidianas pueden llevar a que los mayores perciban información errónea sin darse cuenta de su origen artificial. Un estudio analizado sobre la aplicación ChatGPT Health, por ejemplo, reveló que este asistente subestimó emergencias críticas, lo que representa un riesgo considerable para quienes buscan respuestas a problemas de salud.
Percepciones sobre el impacto de la IA
A pesar de los riesgos, la percepción de la IA entre los adultos mayores es menos negativa que entre los jóvenes. Según el estudio, solo el 35% de los mayores de 65 años creen que la IA tendrá un impacto negativo en la sociedad en los próximos 20 años, en contraste con el 48% de los jóvenes de 18 a 29 años. Este grupo también mostró una mayor inclinación a expresar incertidumbre sobre el impacto de la IA, con un 21% de indecisos en cuanto a su efecto social y un 29% en relación a su propio bienestar.
Mejorar la inclusión de los adultos mayores en las conversaciones sobre la IA
Para abordar esta brecha de conocimiento, es fundamental implementar programas de alfabetización digital que incluyan a los adultos mayores. Expertos destacan la necesidad de financiar iniciativas que les ayuden a comprender tanto los riesgos como los beneficios de la IA. Una encuesta realizada por el Instituto de Políticas de Salud y Innovación de la Universidad de Michigan indica que el 81% de los adultos de 50 años o más desean aprender más sobre los peligros de la IA.
Además, la crítica de las voces «confiadas, clonadas y solitarias» que la IA presenta resalta la urgencia de generar espacios de discusión donde se pueda evaluar la información de manera crítica. Las comunidades de adultos mayores deberían ofrecer capacitación similar a la que se impartía en los inicios de la era digital, y las empresas de IA también tienen un papel que desempeñar en cuanto a la formación de este grupo.
Recientemente, el Senado de Arizona ha impulsado dos iniciativas: el «Aging with Artificial Intelligence Act of 2026», que busca investigar cómo los sistemas de IA afectan a los mayores, y el «Senior Chatbot Protection Act of 2026», el cual exige claridad en la información y protección de las conversaciones sensibles en productos de IA. Sin embargo, hasta la fecha, estos proyectos de ley no han avanzado en el proceso legislativo.
La protección de los adultos mayores contra los riesgos de la IA no solo es una responsabilidad de los legisladores y las instituciones educativas, sino que también corresponde a la industria tecnológica desarrollar productos más accesibles y seguros para esta población. Con el continuo avance de la IA, es crucial que se incluyan estrategias específicas para asegurar que todos, independientemente de su edad, estén equipados para navegar por este nuevo entorno digital.