Cheryl Sew Hoy, cofundadora y CEO de Tiny Health, encontró la inspiración para su empresa cuando su hija desarrolló dermatitis atópica y alergias. Interesada en el microbioma intestinal infantil, comenzó a investigar y relacionó la salud de su hija con el nacimiento por cesárea, en contraste con su hijo menor, que nació de manera vaginal. Esta experiencia la llevó a fundar Tiny Health, cuya misión es brindar análisis sobre el microbioma a bebés y adultos.
Desde su creación en Austin en 2020, Tiny Health ha recaudado un total de $46 millones en financiación, incluyendo $33 millones en una reciente ronda de Serie B liderada por B Capital. Esta inyección de capital es un claro indicador del creciente interés en los análisis microbiológicos y su utilidad en la salud preventiva.
La empresa experimenta un crecimiento constante, duplicando su ingreso anual y con una división B2B que ha crecido cuatro veces en el último año. Los resultados de los análisis se vuelven cada vez más demandados por los padres, quienes buscan respuestas sobre problemas de salud de sus hijos, mientras que los clínicos carecen de herramientas prácticas para aplicar la investigación emergente del microbioma.
Innovación en pruebas de microbioma
Tras pasar dos años desarrollando su plataforma, Tiny Health lanzó su primera prueba de microbioma infantil en 2022. Sew Hoy había invertido previamente $50,000 de su propio bolsillo para llevar a cabo estudios iniciales relacionados. La prueba permite a los padres recolectar muestras de heces y recibir un informe sobre los microbios presentes, así como sugerencias de cambios en la dieta.
Un aspecto clave que distingue a Tiny Health es el uso de la secuenciación metagenómica shotgun, lo que proporciona un panorama más amplio sobre los organismos presentes en la muestra. La compañía también ofrece pruebas para adultos, que recientemente se han convertido en una de sus divisiones más fuertes.
Sew Hoy subraya que sus análisis están dirigidos a la prevención y bienestar más que a diagnósticos médicos, siendo una herramienta para la acción basada en evidencia. A pesar de que estas pruebas no están cubiertas por seguros, la demanda no cesa, ya que los consumidores buscan información valiosa sobre su salud y el papel que juega su microbioma.
Expansión hacia el sector de salud
Una de las áreas de mayor crecimiento de Tiny Health es su división B2B, que colabora con proveedores de atención médica y empresas para integrar sus pruebas en sus servicios. Entre sus socios se encuentran programas como los de Salud y Longevidad de la Clínica Mayo y plataformas de suplementos. Estos esfuerzos han llevado a que más de 6,000 profesionales de la salud utilicen los servicios y capacitación que ofrecen.
La empresa ha recolectado cerca de 200,000 muestras de microbioma y está desarrollando una herramienta llamada TinyAI para interpretar estos datos. El objetivo es identificar patrones que puedan anticipar riesgos para la salud antes de que se conviertan en condiciones serias. Hasta el momento, se ha asociado desequilibrios en el microbioma con más de 100 enfermedades.
Sew Hoy cree firmemente que el futuro de Tiny Health radica en poder pronosticar enfermedades basándose en el análisis del microbioma y usa esta información para promover la salud preventiva. Actualmente, la empresa cuenta con alrededor de 40 empleados y planea expandir su equipo en respuesta al crecimiento sostenido de la inversión y la demanda de sus productos.