SpaceX ha alcanzado un hito significativo al ver su cohete Starship entrar en órbita terrestre por primera vez, aunque el camino no estuvo exento de complicaciones. Este despegue, realizado desde el sur de Texas, se concretó en la madrugada del lunes y cumplió con todos los requisitos iniciales para considerarse exitoso.
Sin embargo, poco después de la separación de la etapa superior de la nave, se reportó la pérdida de uno de los seis motores Raptor del Starship. A pesar de esta situación, en la que la nave aún podía lograr su objetivo orbital, SpaceX decidió inicialmente cancelar el intento. No obstante, reconsideraron su decisión minutos más tarde y decidieron continuar con la misión.
Un paso crucial hacia el futuro
Lograr la órbita es un paso esencial para SpaceX, ya que abriría las puertas a la ejecución de misiones comerciales regulares con el Starship. Este avance es fundamental para la estrategia de la empresa de hacer de su mega-cohete un vehículo totalmente reutilizable. Elon Musk, CEO de SpaceX, ha orientado toda la compañía en torno a Starship, considerando que este cohete es central para misiones lunares con la NASA y propuestas ambiciosas como la colocación de satélites de centros de datos en el espacio.
Previo al lanzamiento, la empresa había diseñado un plan que incluía que la etapa superior del Starship orbitara la Tierra seis veces durante un periodo de nueve horas. Durante este tiempo, se esperaba que se desplegaran 26 satélites de tercera generación de Starlink, que forman parte de la constelación de internet de la empresa. No obstante, todavía no se ha confirmado si este plan ha sufrido cambios debido a la entrada retrasada en la órbita terrestre.
Avances en el retorno del Super Heavy
Un aspecto destacado fue el progreso en el retorno de la etapa de refuerzo Super Heavy de la cohete a su plataforma de lanzamiento. Después de desprenderse de la etapa superior del Starship unos minutos después del lanzamiento, el refuerzo regresó a la costa del Golfo y llevó a cabo un aterrizaje simulado exitoso sobre el agua. Este fue el aterrizaje simulado más exitoso que SpaceX ha logrado con la versión V3 del Starship, la cual comenzó a probar en mayo de este año.
Este desarrollo marca una etapa crucial en la evolución del cohete, acercando a SpaceX a sus ambiciosos objetivos en el ámbito aeroespacial. Mientras tanto, la atención de la industria está enfocada en los próximos pasos de esta innovadora tecnología espacial.