El absentismo laboral se ha convertido en un tema crítico en la economía española, alcanzando niveles históricos que impactan tanto en la productividad de las empresas como en los recursos públicos. Durante el primer trimestre de 2026, el absentismo se situó en un alarmante 72% respecto a las horas pactadas, según Randstad Research, lo que se traduce en que más de 1.600.000 trabajadores no acudieron a sus puestos de trabajo cada día.
La preocupación por estas cifras no es solo de las empresas, sino que también abarca a sindicatos, el Gobierno y la Seguridad Social. Recientemente, el profesor de Economía de la Universidad de Barcelona, Gonzalo Bernardos, ha abordado este tema en un programa de televisión, señalando que el absentismo no es un problema exclusivo de empleados o empresarios, sino un desafío que atañe al país en su conjunto, mereciendo atención y solución.
Bernardos destaca un enfoque crucial que a menudo pasa desapercibido: la mayoría de las ausencias laborales se deben a causas médicas. De los 1.602.889 casos diarios, alrededor de 1.240.138 pertenecen a bajas por enfermos, es decir, un 77,4%. Esto implica que gran parte del absentismo se puede atribuir a condiciones de salud y no a una falta de compromiso laboral, como se suele interpretar erróneamente.
La importancia de la medicina preventiva
El economista sostiene que, durante más de tres décadas, las empresas han adoptado una política de recortes que ha perjudicado al personal. Bernardos argumenta que este enfoque ha llevado a situaciones de absentismo que no siempre se deben a problemas de los trabajadores. Una de sus propuestas fundamentales es la implementación de programas de medicina preventiva en los entornos laborales. Esta estrategia, según él, podría ayudar a identificar y tratar problemas de salud antes de que se conviertan en ausencias prolongadas, mejorando así las condiciones de trabajo y la salud de los empleados.
Además, el profesor indica que es necesario lograr un acuerdo entre la patronal, las administraciones y los sindicatos para invertir más recursos en la atención sanitaria laboral. Este enfoque debería fomentar la responsabilidad compartida tanto de los trabajadores como de los empresarios, promoviendo un entorno más saludable y productivo.
Desde una perspectiva legal, el Estatuto de los Trabajadores permite a las empresas verificar el estado de salud de los empleados que justifican sus ausencias, aunque negarse a tal verificación puede resultar en sanciones económicas. Sin embargo, es crucial recordar que un trabajador no puede ser despedido por acumular faltas justificadas intermitentes, ya que este aspecto fue regulado en 2020. Bernardos concluye que las empresas que mejor cuidan a sus empleados son también aquellas que experimentan menos ausentismo, resaltando la lógica de invertir en el bienestar del personal como una estrategia a largo plazo para potenciar la productividad.